Gartner symposium 2015: geleerde lessen

Na vorige week op het Gartner Symposium in Orlando te hebben doorgebracht, dacht ik dat ik wat tijd zou besteden aan het nadenken over de grote trends daar.

Het meest voor de hand liggende was dat Gartner, zoals weergegeven in de keynotes en grote sessies, een beetje meer vooruitblikkend lijkt dan de afgelopen jaren. De basisformulering van Gartner van de "Nexus of forces" - trends op het gebied van cloud, mobiel, sociaal en informatie - heeft vrijwel uitgespeeld, en het concept van digitaal zakendoen is ook behoorlijk gangbaar. Dus ik was geïntrigeerd door de nadruk van dit jaar op de "algoritmische business" en hoe algoritmen, variërend van algoritmische handel op Wall Street tot intelligente agents op onze smartphones tot intelligentie ingebouwd in de webservices die we gebruiken, nu beginnen de manier te definiëren waarop bedrijven werken.

Dit is geen nieuw idee, maar het kreeg veel meer bekendheid tijdens de bijeenkomst van Gartner's CIO en senior IT-uitvoerende klanten. Dit was de focus van de keynote en speelde ook een grote rol in de lijst van Gartner van de strategische toptrends en zijn voorspellingen.

Natuurlijk bleef er een grote nadruk liggen op digitaal zakendoen, en dit leek voor veel van de CIO's die ik tijdens de conferentie sprak, top-of-mind. Gartner's studies tonen aan dat technologie een veel hogere prioriteit is voor CEO's dan ooit tevoren. Dat verbaasde me niet - het lijkt erop dat bijna elk bedrijf een soort digitale strategie wil hebben en de recente spraakmakende hacks hebben aangetoond dat beveiligingsrisico's grote bedrijfsimpact kunnen hebben.

In sommige opzichten heeft de nieuwe nadruk op technologie CIO's aangemoedigd en hen in staat gesteld meer te focussen op toekomstgerichte technologie. Maar ik sprak met een aantal CIO's die zeiden dat het hun taak was om de technologie van hun organisatie naar het moderne tijdperk te brengen, na jaren van overwegend kleine veranderingen. Over het algemeen kijken deze mensen niet naar het gebruik van geavanceerde technologieën, maar passen ze zich gewoon aan aan de veranderingen in programmeerstijlen, cloud en mobiel die andere organisaties de afgelopen jaren hebben gebruikt. De drie meest voorkomende aandachtsgebieden voor de CIO's met wie ik sprak, waren beveiliging, cloud en data-analyse, maar natuurlijk hoorde ik ook mensen praten over het Internet of Things en alleen de basisprincipes om hun activiteiten goed te laten verlopen.

IT-operaties

IT-operaties klinken misschien alledaags, maar het is nog steeds een enorm belangrijk onderwerp. In de jaarlijkse lijst van Gartner VP David Cappuccio van de toptrends die van invloed zijn op IT-activiteiten, concentreerde hij zich op hoe de vraag naar non-stop computing, technologie in bijna elke bedrijfseenheid en edge computing de verwachtingen voor IT veranderde. Hij benadrukte de noodzaak voor IT-personeel om anders te gaan denken als we een wereld betreden waarin technologie door een hele organisatie wordt verspreid, mogelijk op allerlei "dingen" in plaats van alleen op apparaten die IT beheert.

De technologieën waarop hij zich richtte omvatten "enterprise-defined datacenters" (die anderen softwaregedefinieerde datacenters hebben genoemd); geïntegreerde systemen; open source hardware; en IT-servicecontinuïteit, waarin hij het gebruik van locatie- en netwerkopties besprak om nieuwe applicatietopologieën te implementeren als onderdeel van een bredere strategie voor disaster recovery en bedrijfscontinuïteit.

Veiligheid

Beveiliging is een grote zorg, en er waren veel sessies over, te beginnen met een keynote van de industrie van Brian Krebs waarin hij benadrukte dat de meeste bedrijven niet veel van de eenvoudige stappen ondernemen om veiliger te zijn, zoals het beoordelen van de logs.

In een andere sessie hadden Gartner-collega Tom Scholtz een nogal andere kijk op de benaderingen die bedrijven zouden moeten gebruiken voor de beveiliging. Hij zei dat de oude orthodoxies rond veiligheid niet meer werken. De theorie is dat voorkomen beter is dan genezen; maar hij voorspelde dat tegen 2020 60 procent van de beveiligingsbudgetten van de onderneming zal worden toegewezen voor snelle detectie en respons, tegen minder dan 10 procent in 2012. We beschouwen mensen als de zwakste schakel in beveiliging, maar hij zei dat ze de sterkste kunnen zijn, slimste agenten. Hij benadrukte de noodzaak om mensen voor te lichten over hun rechten en verantwoordelijkheden, door "mensgerichte beveiliging" te creëren. En hij zei dat we van een "standaard om te ontkennen" houding naar een "standaard om toe te staan" gaan. Dat is een grote verandering.

Het ITExpo-deel van de show had veel beveiligingsleveranciers met aanbiedingen van firewalls tot biometrische wachtwoordvervangingen. Dit is duidelijk een gebied dat veel aandacht krijgt.

Wolk

Cloud computing is voor veel nieuwe applicaties een standaardoptie geworden. De cloudleveranciers op de show hadden het allemaal over nieuwe producten en de meesten hadden het over het krijgen van meer zakelijke klanten op hun platformen, alsof het cloudconcept al volledig was geaccepteerd.

Maar hoewel veel bedrijven de cloud hebben overgenomen voor sommige workloads, begonnen veel van de aanwezigen met wie ik sprak net de cloud te omarmen, of deze alleen te gebruiken voor een of twee gespecialiseerde SaaS-applicaties (zoals Salesforce CRM).

Een aantal sessies hebben die realiteit behandeld. In een sessie over het cloudscenario zei Gartner Fellow Daryl Plummer dat het omslagpunt voor cloud is gearriveerd, waarbij de meeste bedrijven cloud nu als de primaire optie beschouwen, wat de komende jaren een enorme groei van de publieke cloud-uitgaven genereert. Maar hij was duidelijk dat cloud niet altijd de beste oplossing is en zei dat hij verwachtte dat middelgrote en grote ondernemingen zelden 'alleen in de cloud' zouden zijn. Hij stelde een hybride strategie voor, met een evenwicht tussen zowel interne IT- als cloud-oplossingen. Wat cloudkeuzes betreft, zei Plummer dat bedrijven moeten beginnen met een concept van openbare cloud en vervolgens teruggaan naar private cloud-oplossingen als publieke oplossingen niet aan hun behoeften voldoen.

In een sessie over praktisch cloud computing merkte Gartner Fellow David Cearley op dat sommige bedrijven tegenwoordig eerst cloud denken, en dat cloud voor de meeste bedrijven op zijn minst een optie is.

Hij zei dat er geen absolute antwoorden waren en zoals Plummer suggereerde dat veel bedrijven niet alle cloud of geen cloud zullen zijn, maar in plaats daarvan een hybride aanpak zouden hanteren. Cearley merkte op dat cloud computing niet in de eerste plaats draait om geld besparen, en dat sommige organisaties hebben ontdekt dat het vaak meer kost om naar de cloud te gaan. In plaats daarvan zijn de grote voordelen vrijheid en onmiddellijke bevrediging, waardoor u bedrijven of toepassingen kunt op- of afschakelen. Praktischer zei hij dat bedrijven hun eigen cloudarchitecten (elk formeel of informeel), statistieken, rampenplannen en exitstrategieën moeten ontwikkelen.

Hij zei dat bedrijven moeten begrijpen dat je de meeste applicaties niet zomaar kunt "heffen en verplaatsen" naar de cloud; ze moeten worden bijgewerkt en vaak opnieuw worden aangepast of opnieuw ontworpen om het beste in het cloudmodel te werken. Hij drong er bij bedrijven op aan om een ​​realistische kijk op cloudrisico's te nemen en suggereerde dat veel IT-organisaties uiteindelijk zullen optreden als makelaars van de cloudservices die hun bedrijven gebruiken.

mobiel

Een ding dat me verbaasde was hoe weinig ik hoorde over mobiliteit. Het was slechts een paar jaar geleden dat tablets, smartphones en mobiele applicaties een groot discussiepunt vormden. Maar hoewel mobiele apparaten in de onderneming alomtegenwoordig zijn en nog steeds deel uitmaken van de "krachtenbundel", was er relatief weinig discussie over mobiele applicaties, en relatief weinig van de CIO's die ik sprak noemde het behalve in combinatie met cloud-gebaseerde SaaS-applicaties.

Er waren veel leveranciers van enterprise mobile management software op de beursvloer, hoewel het in de afgelopen jaren niet zo prominent leek. Ik zag een grote nadruk op mobiele beveiliging, met veel nadruk op veilig delen van bestanden en soortgelijke activiteiten van bedrijven zoals BlackBerry.

Een MobileIron-manager met wie ik sprak, legde uit dat hoewel de grootste bedrijven vaak veel mobiele applicaties hebben gemaakt, de meeste middelgrote tot grote organisaties gewoon simpele applicaties maken (hoewel hij zei dat meer dan de helft van zijn klanten nu de enterprise app store van het bedrijf gebruikt). Maar hij schatte dat in het algemeen slechts 10-15 procent van de bedrijven zijn begonnen met transformationele strategieën voor mobiele apps, waardoor belangrijke bedrijfsprocessen verder worden verplaatst dan e-mail naar het mobiele apparaat. Dit vereist een echte impuls van het bedrijf en re-engineering van het onderliggende werkproces, zei hij. Over het algemeen zei hij dat het net is als het web in 2000, toen veel bedrijven een website hadden, maar pas jaren later webstrategieën ontwikkelden.

Een deel hiervan heeft mogelijk te maken met de hulpmiddelen voor toegang tot gegevens, en ook met die voor het zelf schrijven van mobiele toepassingen. Samsung en Red Hat hebben bijvoorbeeld een samenwerking aangekondigd om het mobiele ontwikkelingsplatform van Red Hat te koppelen, dat toegang biedt tot gegevens met de apparaten van Samsung en de Knox-beveiligingsinfrastructuur.

internet van dingen

Natuurlijk was er veel discussie over het 'internet der dingen'. Chet Geschickter en Jeff Vining gaven een lezing over IoT en voorspelden dat er tegen 2020 25 miljard verbonden dingen zullen zijn. Ze zeiden dat bedrijven zich moeten voorbereiden op een "data deluge" van IoT-apparaten, en zeiden dat ze moesten investeren in een big data-infrastructuur geavanceerde analyses.

Gegevens en analyse

Waarschijnlijk was het grootste thema onder de leveranciers op de show data en analyse. Dit kwam tot uiting in interviews met IBM-CEO Ginni Rometty en GE-CEO Jeffrey Immelt en op een beursvloer vol met allerlei producten gericht op het opslaan en analyseren van gegevens.

Gartner heeft lang "big data" beschreven zoals gedefinieerd door drie vectoren: volume, snelheid en variëteit. Wat tijdens de show met IT-managers duidelijk leek te zijn, was dat hoewel velen van hen meer gegevens hadden dan een paar jaar geleden, het voor de meeste mensen geen overweldigende hoeveelheid is in een wereld van relatief snelle verbindingen en grote harde schijven en opslagmatrices. In plaats daarvan is het verscheidenheid - omgaan met gegevens uit veel verschillende bronnen, in veel verschillende formaten - dat de grote uitdaging lijkt te zijn voor typische organisaties.

Het is niet verrassend dat de show vol stond met allerlei producten die gericht waren op het opslaan en analyseren van gegevens, met datavisualisatiebedrijven zoals Tableau in stands in de buurt van verkopers van nieuwe soorten opslag en analyse, zoals Cloudera en MemSQL.

Gartner's Cindi Howson liet Gartner's spectrum zien van hoe analyse varieert van kijken naar wat er gebeurde tot waarom het gebeurde tot het voorspellen van wat er zou gebeuren en de dingen als gevolg hiervan doen. Trends die ze besprak, zijn onder meer een toename van 'data discovery'-tools, een verplaatsing van business intelligence naar de cloud, in-memory databases en real-time streamverwerking of complexe eventverwerking, evenals geavanceerde analyses.

Ik was geïnteresseerd in een presentatie over de verstoring van slimme machines van Gartner VP Tom Austin, waarin hij enkele van de opkomende toepassingen besprak, variërend van voertuigen zonder bestuurder tot taalvertaling. Hij merkte op dat dergelijke toepassingen geen menselijk gedrag simuleren en geen intelligente machines voor algemene doeleinden zijn, maar ze leren wel en genereren nieuwe resultaten. Deze applicaties maken gebruik van verschillende technieken, zoals diep leren neurale netwerken en natuurlijke taalverwerking.

Gezien alle discussies over geavanceerde analyses, was het niet verwonderlijk dat de beursvloer een aantal voorbeelden had, waaronder IBM's Watson Analytics en Cortana Analytics van Microsoft. Maar ik was ook geïntrigeerd door een aantal bedrijven die lang niet zo bekend zijn. BeyondCore biedt een interessant pakket dat een set gegevens nodig heeft en zoekt naar trends, datavisualisatie en tekst in natuurlijke taal biedt die de meest interessante trends en correlaties identificeert en aanbevelingen geeft. IPsoft heeft een klantenservice-medewerker genaamd Amelia die kan optreden als een self-service-agent bij het verwerken van typische interacties met klanten, inclusief het opzoeken van informatie in meerdere databases. Het is een interessant idee, en ik kan me zeker voorstellen dat zo'n agent de eenvoudige taken uitvoert en samen met echte mensen aan de meer complexe taken werkt.

Met alle nadruk op algoritmen nam Gartner's Ray Valdes een meer sceptische rol in een "buitenbeentje" sessie genaamd "Algos Gone Wild: The Coming Apocalypse - When Machine Intelligence is zowel te klein als te veel." Hij verwees naar studies die aantonen hoe het nieuwsfeed-algoritme van Facebook de stemmingen van gebruikers kan beïnvloeden en hoe het zoekalgoritme van Google verkiezingen kan beïnvloeden. Hij noemde ook gevallen waarin algoritmen tot ongewenste resultaten leidden, waaronder een enorm handelsverlies bij een financiële onderneming en het recentere emissie-testschandaal bij Volkswagen.

Hij merkte op dat neurale netwerken die leren hier zijn, en zei dat de volgende stap verder zou zijn recursieve zelfverbetering. "Zijn we slechts een algoritme verandering weg van een kwalitatieve sprong?" hij vroeg. Hij zei dat de overgang van smalle naar algemene kunstmatige intelligenties nog steeds een grote barrière was, maar merkte op dat sommige mensen - met name Stephen Hawking, Bill Gates en Elon Musk - waarschuwen voor een existentiële bedreiging door slimme machines. Hij zei dat het onvermijdelijk was dat slimme machines zoals robotbewakers, semi-autonome wapens en drones enkele fouten zouden bevatten, en zei dat deze ernstig en tragisch zouden zijn, maar niet apocalyptisch.

"Het zal niet noodzakelijk een einde maken aan al het menselijk leven", zei hij, waardoor ik me niet beter voelde. Hij maakte zich meer zorgen over fouten en onbedoelde gevolgen - het thema van een 2003-gedachte-experiment over een machine die is ontworpen om uit de hand gelopen clips te maken - en zei dat het niet te vroeg was om na te denken over wat er gebeurt als er dingen misgaan.

Het is veel om over na te denken - en hoewel ik me nog niet echt zorgen maak over de "algoritmische economie", ben ik gefascineerd door de snelle groei van machine learning en het concept van cognitieve informatica. Het is zeker anders dan de onderwerpen waar we ons de afgelopen jaren op hebben gericht en toont het belang van technologie in alle soorten bedrijven in de komende jaren.