Elke aflevering van Black Mirror, gerangschikt van beste naar slechtste

Black Mirror is in veel opzichten de Twilight Zone van deze generatie.

Hoewel het niet geniet van de consistentie of de levensduur van de baanbrekende en iconische serie van Rod Serling, raken de beste afleveringen van Black Mirror op de technologische angsten en wonderen van de 21ste eeuw om een ​​soort subliem verleden te bereiken. De kijker leunt achterover en draait zijn hoofd rond een meesterlijk uitgevoerd concept of een draai. Vooral in het begin van de show lieten mijn meest memorabele Black Mirror- ervaringen me afwisselend geschokt en gebiologeerd achter over wat een aflevering probeerde te zeggen over de wereld, de samenleving of hoe we met elkaar omgaan door middel van technologie.

Dat gezegd hebbende, zijn niet alle Black Mirror- afleveringen op dezelfde manier gemaakt. Terwijl het geesteskind van Charlie Brooker voor de eerste twee kortere seizoenen van het Britse Kanaal 4 migreerde naar Netflix voor twee stints met zes afleveringen en de meest recente run met drie afleveringen, daalde de kwaliteit merkbaar. Hoewel de show meer ervaren regisseurs en schrijvers met zich meebrengt om de zaken fris te houden, lijkt het erop dat Brooker en co. bijna geen dingen te zeggen hebben.

Het vijfde seizoen, dat deze week debuteert, brengt de sterrenkracht naar voren met afleveringen van onder andere Miley Cyrus, Anthony Mackie en Topher Grace. Maar de concepten voelen dun aan. De afleveringen zijn allemaal goed geacteerd en uitgevoerd, en geen van de drie zijn ronduit slecht. 'Striking Vipers', 'Smithereens' en 'Rachel, Jack en Ashley Too' zijn allemaal vaardig geconstrueerde verhalen die hun duidelijke punten duidelijk maken. Ze voelen gewoon niet veel als volledig gerealiseerde, verbluffende Black Mirror- afleveringen. Er zijn geen meeslepende werelden of gelaagde wendingen; het is gewoon een enkel sci-fi-element of sociaal commentaaridee dat zich over 60-70 minuten uitstrekt.

De show is nog steeds in staat om ons te verrassen, zelfs al is het een tijdje geleden sinds een aflevering het publiek echt verbaasde. Interactieve ervaringen zoals kies-je-eigen-avontuur speciale "Bandersnatch" benut in het vertelpotentieel van de show en de diepe zakken van Netflix, hoewel het verhaal te wensen overliet.

Het rangschikken van Black Mirror- afleveringen vormt een unieke uitdaging, omdat de show qua ontwerp ambitieuzer is dan een typische televisie-aflevering: het heeft een hogere standaard voor wat een aflevering uniek, een nieuw concept of een succesvolle uitvoering maakt. Dus wat maakt een Black Mirror- aflevering? Voor mij moet het een of meer van een paar belangrijke dingen doen, en ze goed doen:

• Introduceer een nieuw concept: emotioneel, intellectueel, sociaal of technologisch, de beste Black Mirror- afleveringen werpen iets op u dat een gloeilamp in gang zet. Denk aan die eerste geheugen-implantaat sequenties in "De hele geschiedenis van jou" of de ruwe emotie van de kloon-menselijke relatie in "Ben zo terug." Afleveringen zoals deze gebruiken toekomstige technologie als een lens om je wereld te laten bevragen. Dat soort originaliteit is niet verrassend moeilijker geworden naarmate de show langer duurde, maar dat is de showbusiness.
• Build An Immersive World: Black Mirror wordt nooit Blade Runner , maar ik ben een sukkel voor een aflevering die je midden in een unieke sci-fi, dystopische of post-apocalyptische realiteit plaatst en langzaam het gordijn terugtrekt. De aflevering moet een evenwicht vinden tussen het schilderen van een rijke achtergrond en het gebruik van esthetiek als een kruk om af te leiden van een minder dan stellaire plot, maar het belang van wereldbouw moet niet worden verdisconteerd.
• Pull Off That Mind-Bending Reveal: deze is gewoon een kwestie van uitvoering. Veel Black Mirror- afleveringen beginnen met het gevoel dat er iets mis is. Het samenstellen van die stukken om die draai of precies op het juiste moment te onthullen vergt opzettelijke pacing en verkaveling van aanwijzingen. Afleveringen zoals "White Bear" kunnen een perfectie onthullen, terwijl kerels als "Men Against Fire" gewoon niet slim genoeg waren. Bij het bouwen naar die grote ogen, draait het allemaal om het vertellen van verhalen.
• Make You Think Beyond the Immediate Plot: A Black Mirror- aflevering gaat niet noodzakelijkerwijs gepaard met een somber en hopeloos gevoel (meestal) of verrast en hoopvol (standouts zoals "San Junipero" en "Hang the DJ"), maar om je met je wielen te laten draaien. Mijn probleem met te veel van de meest recente afleveringen is dat mijn eerste gedachten eenvoudig waren "oké dan" of "nou, dat was leuk, denk ik." Ik heb Netflix zonder veel uit te zetten uitgeschakeld. Het concept moet je iets meer geven. Voor Black Mirror is een hartverscheurende sensatie of een beetje futuristische technologie alleen niet goed genoeg.

Dat is mijn rubriek, voor beter of slechter. Voordat we hier op ingaan, laten we een ding uit de weg ruimen: ranglijsten zijn een subjectieve en aantoonbaar zinloze oefening. Iedereen die ooit door een ranglijst heeft gescrold en irrationeel boos is geworden, weet dit heel goed. Of je nu woedt in de reacties of @ me op Twitter, het zal niets veranderen aan het feit dat een stuk fictieve content dat je rangschikt je Mad Online heeft gemaakt. Laten we daarmee de donkere, verwrongen sci-fi-afgrond induiken.

(Noot van de redactie: dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd in januari 2018 en wordt regelmatig bijgewerkt naarmate nieuwe afleveringen worden uitgebracht. )

• 1 vijftien miljoen verdiensten

  In mijn ogen blijft "Fifteen Million Merits" de gouden standaard voor wat een Black Mirror- aflevering kan en zou moeten zijn. Met een pre- Get Out Daniel Kaluuya in de hoofdrol als Jessica Brown Findlay van Bing en Downton Abbey als Abbi, is deze aflevering mogelijk nog het verst in de toekomst van de show.

  Stel je een wereld voor waarin mensen (of in ieder geval degenen die we in deze compound ontmoeten) allemaal tandwielen zijn in een systeem, en werknemers fietsen om kracht te genereren en virtuele 'verdiensten' te ontvangen. Ze kunnen die verdiensten uitgeven aan allerlei soorten inhoud of virtuele bezittingen, of ze gewoon gebruiken om de verplichte advertenties en commercials over te slaan die elk moment van de mensen doordringen, zelfs in hun kleine, met scherm gevulde slaapkamers. Klinkt bekend?

  Kaluuya schijnt als de iedereen die verliefd wordt en zijn hart alleen gebroken krijgt wanneer Abbi op een populaire Amerikaanse Idol / X-Factor parodietalentenshow gaat. Na prachtig te hebben gezongen, sturen de rechters haar in plaats daarvan verdoofd met drugs naar een leven in de porno-industrie. Kleine details, zoals het wedstrijdpersoneel dat deelnemers sapdozen "Cuppliance" geeft voordat ze het podium opgaan, maken deze echt voor mij. De aflevering bevat ook een van mijn favoriete eindes; het is opzettelijk dubbelzinnig om je een gevoel van onzekerheid te geven. Gezien hoe vaak opeenvolgende afleveringen van de show zijn teruggekeerd naar het iconische nummer van deze aflevering, "Anyone Who Knows What Love Is (Will Understand)", is het duidelijk hoe integraal "Fifteen Million Merits" was bij het bouwen van de basis waarop zoveel andere Black Spiegelafleveringen rusten.

• 2 witte kerst

  Van de twee anthologie-afleveringen van Black Mirror is dit seizoen twee finale verreweg de beste. Gebouwd rond drie met elkaar verweven verhalen verankerd door Jon Hamm, Oona Chaplin en Rafe Spall, "White Christmas" is die zeldzame aflevering waarin een aantal ambitieuze elementen allemaal perfect samenwerken. Wat de technische kant betreft, gaat de aflevering in op internet of Things en smart home-apparaten, onze internetcultuur van mensen dempen en blokkeren en een voyeuristische draai aan online dating. Tegelijkertijd slaagt de aflevering erin om te spelen met de concepten geheugen en tijd terwijl de plots samenkomen, en bouwt aan een aantal echt ommekeer wendingen die de kijker met ontzag en meerdere keren verwoest achterlaten. Zonder te veel te bederven, is het veilig om te zeggen dat dit geen kerstverhaal is met een gelukkig einde.

• 3 Ben zo terug

  Nog steeds een van de meest emotioneel aangrijpende afleveringen van Black Mirror , "Be Right Back" is een diepgaand onderzoek naar sterfte en verlies. Hayley Atwell en Domnhall Gleeson zijn fenomenaal als Martha en Ash, wiens pittoreske leven uit elkaar wordt gescheurd wanneer Ash plotseling sterft bij een auto-ongeluk. Het is de eerste aflevering die het idee introduceert van een bewust digitaal bewustzijn na je dood, uitgebreid in volgende afleveringen zoals "San Junipero" en "Black Museum." Martha probeert eerst een nieuwe service uit waardoor ze een virtuele kloon van haar overleden echtgenoot kan berichten en vervolgens met een synthetische versie van hem kan leven. Martha worstelt met het emotionele gewicht van hoe deze onnatuurlijke relatie haar familie en haar eigen rouwproces beïnvloedt. Zelfs in een aflevering waarin een synthetisch wezen centraal staat, voelen de spelende problemen van nature menselijk aan.

• 4 San Junipero

  De opvallende aflevering van seizoen drie kan dienen als een soort begeleider van 'Ben zo terug', en kijk verfrissend hoopvol naar wat er met ons bewustzijn gebeurt als we sterven. Met in de hoofdrollen Mackenzie Davis en Gugu Mbatha-Raw als bewoners van een schilderachtig kustplaatsje dat zichzelf in verschillende decennia blijft vinden, is "San Junipero" een van de weinige Black Mirror- afleveringen die je een warm, wazig gevoel geven. De wending van soorten in de aflevering, goed gedaan zoals het is, lijkt over het algemeen minder consequent in vergelijking met de relatie in de kern van het verhaal en hoe technologie mensen kan bevrijden om het leven te leiden dat ze nooit in de echte wereld konden leven.

• 5 Witte beer

  Het is de eer van mijn vriend toen hij me een paar jaar geleden aan de serie introduceerde, hij begon niet met 'Het volkslied'. In plaats daarvan gooide hij ons recht in 'White Bear'. Deze hectische, beklijvende aflevering bevat wat nog steeds mijn favoriete draai in de serie is; het volgt een vrouw met geheugenverlies die wakker wordt in een onbekende omgeving en strompelt door een vreemde wereld op zoek naar antwoorden. Ik zal het einde niet verpesten, maar "White Bear" is een goed voorbeeld van hoe een Black Mirror- aflevering een ambitieus concept kan opleveren en je goed en echt kapot kan maken tegen de tijd dat de credits rollen.

• 6 USS Callister

  De beste aflevering van seizoen vier (sorry "Hang de DJ, je was een goede tweede) gaat naar de trippy odyssee van de virtuele ruimte die" USS Callister "is. Aan boord van het titulaire Star Trek -geïnspireerde schip onder leiding van Robert Daly (Jesse Plemons), voert de bemanning heroïsche missies uit in een virtueel sterrenstelsel dat gewoon leuk is om een ​​uur of zo te bewonen, vooral eenmaal een sterke cast, waaronder Cristin Milioti en Jimmi Simpson, begin de plot te katalyseren. Niets is wat het lijkt in deze aflevering, waarin lastige thema's als intimidatie op de werkplek en machtsdynamiek worden gecombineerd met virtual reality-technologie en een opwindend hoogtepunt worden opgebouwd. "USS Callister" is gewoon een verdomd leuke aflevering van televisie.

• 7 De hele geschiedenis van jou

  Een klassieker uit het eerste seizoen, "De hele geschiedenis van jou" dient als de technologische basis voor veel van de hersenimplantaattechnologie die we in andere afleveringen zien. Het is een diep verontrustende weergave van Toby Kebbell als een getrouwde advocaat wiens dwang om elke interactie in zijn leven te analyseren en opnieuw af te spelen het uiteindelijk verpest. Na opnieuw kijken, is dit nog steeds een van de afleveringen die het dichtst bij huis komt in de invloed van technologie op ons leven en de zelfvernietigende kracht die het kan hebben.

• 8 Hang de DJ op

  Het is enigszins verrassend dat Black Mirror tot nu toe geen volledige aflevering aan online dating heeft gewijd, maar deze was het wachten waard. "Hang the DJ" speelt Joe Cole en Georgina Campbell als twee singles die in een gemeenschap leven waar een algoritme bepaalt met wie ze daten en hoe lang elke relatie duurt terwijl het hun ultieme soulmate berekent. De aflevering is een slim en oprecht onderzoek van dating-apps die tot het uiterste zijn doorgevoerd, hoewel het een van de weinige afleveringen is die eindigt met een vrolijke noot in plaats van een verontrustende.

• 9 Duikvlucht

  Geschreven door Mike Schur ( Parks & Recreation, Brooklyn Nine-Nine, The Good Place ) en Rashida Jones, deze staat ook bekend als de sociale media-aflevering. "Nosedive" is een intens relateerbaar beeld van hoe sociale media leuk vinden en hoe scores ooit zouden kunnen worden gebruikt als een draconisch klassensysteem a la Brave New World. Scores bepalen alles, van welke baan je kunt krijgen tot wie je kunt trouwen. Bryce Dallas Howard is fantastisch als Lacie Pound, een doorzetter met een gemiddelde sociale score die alles zal doen om haar reputatie te verbeteren. Dit is een geweldige aflevering om mensen in de serie te krijgen en te illustreren wat de show beoogt te doen, en de sociale kredietscore-gedreven wereld die het schetst, voelt huiverig vertrouwd aan. Bij opnieuw kijken valt het echter minder op. Het einde speelt het teleurstellend veilig af in plaats van dieper in de donkere hoeken van de wereld te duiken die de aflevering heeft gecreëerd, hoewel Lacie's hectische ontrafeling een absorberende karakterstudie is om naar te kijken. Misschien nog belangrijker is dat de MeowMeowBeenz-aflevering van Community hetzelfde concept ontleedt en het in de helft van de tijd veel beter doet.

• 10 bandersnatch

  Voor degenen die boos zijn om de kies-je-eigen-avontuur special zo ver onderaan de lijst te zien, kalmeren. Recency bias is een krachtige kracht. Het is moeilijk om "Bandersnatch" zelfs te beoordelen ten opzichte van andere Black Mirror- afleveringen vanwege de enorm verschillende kijkervaring in vergelijking met de rest van de serie. Ik ging dit weekend met twee vrienden zitten en bracht uren door met ruzie over keuzes groot en klein, en volgde onze stappen door elke mogelijke permutatie en beëindiging van de macabere meta-reis van Stefan Butler ( Duinkerken Fionn Whitehead) in zijn eigen geest terwijl hij bezig is met het programmeren zijn aanpassing-je-eigen-avontuur videogame aanpassing in 1984. "Bandersnatch" markeert een opwindende evolutie voor de serie van een eenzame kijkervaring naar een coöperatieve groepsactiviteit waarvan ik hoop dat de Black Mirror en Netflix als geheel blijft verfijnen en uit te breiden. Vanuit een interactief vertelperspectief was "Bandersnatch" een absolute knaller.

  Maar toen je alle vertakkende vertellingen en paaseieren voor ons weghaalde, voelde het verhaal zelf nog niet af. Nogmaals, het concept was fris, en de retro-setting was meeslepend, maar zoals bij veel van de "stop-short-eindes" van Bandersnatch, voelde geen van de feitelijke onthullingen alsof ze zo ver gingen als ze konden. Veel van de "keuzes" die u maakt, blijken meer cosmetische misstanden te zijn dan belangrijke beslissingen, waardoor u uiteindelijk terugkeert naar de keuze die de aflevering u wilt laten maken. Zoals Stefan tijdens de aflevering zelfs uitlegde, was het 'kies je eigen avontuur' ontworpen om je de controle te geven en je op hetzelfde ultieme pad te leiden. Het ene 'echte einde', als je het zo wilt noemen, voelde te gemakkelijk aan en was afgeleid van verbijsterende wendingen uit voorbije afleveringen.

  Ik heb enorm genoten van het verwarrende avontuur van "Bandersnatch", maar toen we ons realiseerden dat we elke vertellende tak hadden onderzocht, begon er een gevoel van milde teleurstelling. Net als de brutale spelrecensent die in verschillende eindes opduikt, vonden we dat het verhaal ontbrak dat gevoel van ontzagwekkende horror of verwondering dat je met de beste Black Mirror- afleveringen nog uren en dagen lang kunt rondhangen. Voor al zijn inventieve deugden had "Bandersnatch" een of twee verborgen laatste niveaus nodig om het geheel rond te maken.

• 11 Het volkslied

  De eerste aflevering van Black Mirror is een polariserende. Wat is een betere manier om kijkers kennis te laten maken met een verontrustende sci-fi-serie dan met een openbare vertoning van bestialiteit? "Het volkslied" volgt de Britse premier Michael Callow (Rory Kinnear) in de loop van een dag nadat een lid van de koninklijke familie is ontvoerd. De enige echte eis van de terroristen voor de veilige terugkeer van prinses Susannah: Callow moet live seks hebben met een varken op de nationale televisie. Black Mirror heeft een talent voor het maken van griezelig correcte voorspellingen, maar Charlie Brooker verduidelijkte dat hij geen idee had over de soortgelijke beschuldigingen tegen voormalige premier David Cameron toen hij het schreef.

• 12 Speeltest

  "Playtest" is een van de meest trippiest afleveringen van de serie. Wanneer een gelukkige Amerikaanse reiziger, Cooper (Wyatt Russell), zich aanmeldt voor een klus om een ​​augmented reality-videogame te testen, installeert het bedrijf een ruggengraatimplantaat en stuurt Cooper alleen naar een oud herenhuis. Hoewel de aflevering zeker creatiever had kunnen zijn dan "iemand gaat een spookhuis binnen en begint enge hologrammen te zien, " is het een solide uitgangspunt met een behoorlijk fatsoenlijk persoonlijk drama om het verhaal wat gewicht te geven, om nog maar te zwijgen van een onderbuik van een einde.

• 13 Zwijg en dans

  "Shut Up and Dance" is een verpletterend donkere weergave van een tiener genaamd Kenny die wordt gechanteerd nadat cybercriminelen zijn webcam hebben gehackt. De hackers dwingen hem steeds vreemdere en gevaarlijkere handelingen te verrichten en koppelen hem aan andere gechanteerde gebruikers, waaronder Hector (Jerome Flynn), die de enige vrijheid van de aflevering biedt met een verdomd goede Bronntent. De gespannen, hartverscheurende aflevering eindigt met een van de meer verschrikkelijke climaxen van de serie, waardoor ik na een uur van angst op mijn nagels bijtend in een bal wil kruipen. Op het eerste horloge was dit mijn minst favoriete aflevering van seizoen drie. Maar hoe meer je erover nadenkt en het angstaanjagend aannemelijke uitgangspunt (dat is helemaal geen science fiction), hoe meer je je realiseert dat "Shut Up and Dance" de brutale realiteit is van het Black Mirror- universum. Dat betekent niet dat het kijken een goed moment is.

• 14 Hated in the Nation

  In de laatste aflevering van seizoen drie speelt Kelly Macdonald als rechercheur van Londen onderzoek naar mysterieuze moorden. "Hated in the Nation" is een beetje lang, maar uw aandacht waard. De samenhangende thriller slaagt erin commentaar te leveren op een heleboel verschillende technologieën, waaronder drones, overheidstoezicht en passief-agressieve sociale media #activisme. Oh, en moordende robotbijen. Nogmaals, Black Mirror was iets te on-the-nose.

• 15 Black Museum

  Tjonge, deze aflevering deed pijnlijk veel moeite. Doe minder, Charlie Brooker. De finale van seizoen vier, geschreven door Brooker, is een andere bloemlezingaflevering vergelijkbaar met "White Christmas". In 'Black Museum' stopt een passerende reiziger bij een tankstation om haar auto op te laden en doodt de tijd door te stoppen bij een museum dat wordt gerund door Rolo Haynes (Douglas Hodge), een wetenschapper die haar rondleidt in het museum met uitleg over zijn verschillende technische experimenten en de verhalen achter hen. De aflevering bevat veel callbacks naar andere Black Mirror- afleveringen, omdat het de belangrijkste attractie van het museum is, een klimatologische plotwending die gemakkelijk te zien was nadat het laatste verhaal begon. Hoewel Letitia Wright van Black Panther een fantastische hoofdprestatie levert, met name in de laatste act. "Black Museum" was vermakelijk genoeg maar voelde helemaal niet origineel. De eigenaar is duidelijk bedoeld om te dienen als de maniakale, ham-fist proxy van Brooker om ons door de vele verschrikkingen te brengen die zijn universum heeft gecreëerd, maar het meedogenloze metacommentaar diende alleen om de kijker uit de actie te halen.

• 16 opvallende adders

  Hier is de ambitieuze superheld-crossover waar jullie allemaal op hebben gewacht: Falcon en Black Manta's vriendschap veranderde-verboden liefde. Danny (Anthony Mackie) en Karl (Yahya Abdul-Mateen II van Aquaman ) zijn oude vrienden en voormalige huisgenoten die vroeger tot in de vroege uurtjes wiet roken en vechtspellen speelden. Nu van middelbare leeftijd, leven Danny en zijn vrouw Theo (Nicole Beharie) een idyllisch buitenwijkleven en proberen ze een tweede kind terwijl Karl het vrijgezellenleven leidt. De vrienden maken opnieuw verbinding op een verjaardag BBQ en Karl geeft Danny een geschenk: een nieuwe volledig meeslepende VR-versie van hun oude favoriete vechtspel in Mortal Kombat-stijl.

  Wat begint als het gamen van oude vrienden escaleert in een verrassend grafische VR-liefdesaffaire tussen hun Striking Vipers-vechters, waarvan er een wordt gespeeld door een andere superheldenfilm alum, Pom Klementieff (Mantis from the Guardians of the Galaxy en Avengers- films).

  Mackie, Beharie en Abdul-Mateen geven allemaal authentieke, gegronde uitvoeringen en de interpersoonlijke fall-out voelt echt, maar net als bij de rest van seizoen vijf, is er niet veel meer dan dat. VR is de enige echte technologie die is geïntroduceerd en het is niet bijzonder nieuw. Anders is het gewoon een standaard liefdesdriehoekmelodrama dat zich afspeelt in een gewoon heden met bijna een draai of dieper thema dat verder gaat dan wat duidelijk wordt gepresenteerd. De volledig ontwikkelde personages en een verrassend progressieve, ongebruikelijke eindnoot maken deze tot de beste van het nieuwe seizoen, maar dat zegt niet teveel.

• 17 Arkangel

  In deze door Jodie Foster geregisseerde aflevering speelt Rosemarie DeWitt een goedbedoelende moeder die een 'Arkangel'-ouderlijke controle- en besturingschip installeert in het brein van haar dochter, die ze bestuurt via tablet. Dit gaat precies zoals je zou verwachten. De plot en de lessen die de aflevering geeft over censurering en onderdak voor uw kind zijn vrij voorspelbaar. Het is niet de meest originele of baanbrekende aflevering van de show, maar het verhaal wordt goed verteld en verankerd door een krachtig optreden van DeWitt. "Arkangel" valt stevig in de middelmatige laag.

• 18 Smithereens

  Een onrustige Londense rij-rijder met de naam Chris met een tragisch verleden (Andrew Scott van Sherlock en Fleabag ) ontvoert een werknemer van een Twitter / Facebook-achtig sociaal mediabedrijf genaamd Smithereen. Dit escaleert snel in een patstelling tegen politie en executeurs van Smithereen, met als doel telefonisch contact op te nemen met Smithereen CEO Billy Bauer (Topher Grace). Dat is het verhaal, dat meer dan een uur duurt.

  "Smithereens" is een duidelijk commentaar op de kracht en de leegte van sociale media. Meerdere execs komen in een oogwenk meer te weten over Chris dan de lokale politie binnen enkele uren zou kunnen, maar zoveel deze bedrijven over ons weten, hebben ze geen idee wat ze in het echt moeten doen als hun platforms de loop van ons leven veranderen, vaak voor erger. Het is een bijzonder huiveringwekkende boodschap op dit moment, en een die vakkundig wordt verteld in deze aflevering, zij het met een voorspelbare onthulling en lang niet zo veel diepte als je zou verwachten van Black Mirror , die opnieuw een eenvoudig hedendaags verhaal vertelt. Scott en zijn ontvoerder, Jaden (Damson Idris) brengen beide hun A-game, maar het resultaat is slechts gemiddeld in plaats van de onderbuik die het zou moeten zijn, omdat het concept simpelweg niet voldoende ontwikkeld is om zijn boodschap op een frisse manier over te brengen.

  Het hoogtepunt is Grace, die zijn beste Jack Dorsey-indruk doet: langharig en schurftig, zes dagen in een 10-daagse stille retraite in de woestijn, en proberen een soort zen te vinden wanneer hij diep van binnen weet dat het platform dat hij heeft gecreëerd is geworden kromgetrokken en verdraaid voorbij wat hij ooit bedoelde; hij is machteloos om het te stoppen. Ook al krijgt hij echte regels als: "Af en toe roep ik God Mode aan."

• 19 Het Waldo-moment

  "The Waldo Moment" is de eerste aflevering van de serie die ik enigszins tegenviel, omdat het een geweldig uitgangspunt heeft dat veel beter had kunnen worden uitgevoerd. In een andere verhaallijn die lijkt op wat nu realiteit lijkt, komt een cabaretier die een vuile mondige cartoonbeer met de naam Waldo uit, op weg naar het Britse kantoor wanneer een publiciteitsstunt succesvol mislukt. Nadat hij carrièrepolitici in verlegenheid heeft gebracht en aan het licht heeft gebracht tijdens zijn peilingen, begint de conflicterende man achter Waldo zich af te vragen waarom hij dit allemaal doet. Het klinkt geweldig op papier, maar de aflevering zelf was gewoon… prima. Het beste deel van "The Waldo Moment" is een krachtige slotscène die vooruit springt in de tijd, waardoor je zou willen dat de aflevering minder tijd besteedde aan de politieke details en in plaats daarvan toegewijd was aan de volledig gerealiseerde dystopie van de ideeën waar het alleen op speelt.

• 20 Rachel, Jack en Ashley ook

  Deze had zoveel leuker moeten zijn. "Rachel, Jack en Ashley Too" volgen twee parallelle verhaallijnen die samenkomen: een tienermeisje genaamd Rachel (Angourie Rice) die met haar vader en zus in de buitenwijken woont, en Ashley O (Miley Cyrus), een metapopster-versie van zichzelf onder de duim van de controlerende tante / manager die haar leven leidt. De aflevering draait meer dan de helft van de looptijd terwijl Rachel een "Ashley Too" smart home AI-bot koopt met een gescande en gereproduceerde versie van Ashley's hersenen.

  Zodra de aflevering een hoogtepunt bereikt, krijgt Cyrus een drievoudige uitvoering: de popsterrenversie van zichzelf, de real-life versie en een gemene robotversie. Black Mirror speelt rond met concepten als hersenscannen, hologrammen en koelbloedig geld verdienen met mentale creativiteit, maar het is allemaal in dienst van nog een andere ondergebakken plot die op clichématige wijze oplost. De aflevering gaat niet diep genoeg in de technische concepten (veel beter gedaan in afleveringen zoals "White Christmas"), de bredere thema's waar het op speelt, of een meer transcendente boodschap of goed uitgevoerde onthullingen. Het einde is een anti-climactische kerel. Cyrus geeft een veelzijdige uitvoering die duidelijk voortbouwt op haar real-life ervaring, maar ze had het naar veel meer verrassende, verwrongen plaatsen kunnen brengen als ze het bijpassende schrift had. De aflevering voelt als een eerste opzet van wat een slam dunk had moeten zijn.

• 21 Metalhead

  "Metalhead" is misschien het eenvoudigste uitgangspunt dat we hebben gezien. De zwart-witte aflevering in een post-apocalyptisch Schots landschap volgt een vrouw op de vlucht voor moordende robothonden die de mensheid hebben verwoest. Dat is het. De aflevering is een lange reeks achtervolgingen die je niets meer vertelt over zijn verwoeste wereld dan dat. Er zijn hondachtige robots gewapend met verschillende wapens en wapens die op de een of andere manier waren geprogrammeerd om mensen te doden. De esthetiek van de aflevering is onmiskenbaar meeslepend en de achtervolgingssequenties zijn goed gechoreografeerd, maar "Metalhead" heeft niet echt iets te zeggen. Het is leuk om naar te kijken en dan is het voorbij. Terwijl de moordende Black Mirror- robots gaan, neem ik bijen over honden.

• 22 mannen tegen vuur

  "Men Against Fire" beschrijft een groep toekomstige soldaten die worden geholpen door augmented reality-technologie die de lokale dorpsbewoners moet beschermen tegen hondsdolle mutanten. Het is op zichzelf geen slechte aflevering, maar het is een zeer eenvoudig uitgangspunt zonder veel nieuwe technologische concepten, en met een wending die gemakkelijk te herkennen is vanaf een mijl afstand. Zelfs House of Cards ' Michael Kelly als een snode legerpsycholoog kan deze niet redden. Ik zou geen enkele aflevering van Black Mirror saai noemen, maar de grootste zonde van "Men Against Fire" is dat het gewoon vergeetbaar is.

• 23 Krokodil

  Deze aflevering was een onnodig onnodig misfire. Andrea Riesborough doet haar best als Mia Nolan, de succesvolle architect die haar sporen bedekt met moord na griezelige moord, maar deze is moeilijk te bekijken. Regisseur John Hillcoat ( The Proposition, The Road ) voelt als een mismatch voor Black Mirror . De langzame aflevering toont ons tal van majestueuze, weidse ijzige landschappen terwijl het geweld escaleert naar een echt ziekmakende climax zonder verzilverende waarde. Zelfs het coolste aspect van de aflevering - de geheugenherinneringen van de verzekeringsonderzoeker die gebeurtenissen samenvoegen - is een herhaling van technologie die we al in verschillende afleveringen hebben gezien. Er zijn een aantal manieren waarop een Black Mirror- aflevering samen kan komen om op een of ander niveau te "werken", maar "Crocodile" bereikt geen van deze. In plaats daarvan valt het terug op goedkope callbacks naar "Vijftien miljoen verdiensten" om een ​​doorsnee moordthriller te breken die echt meedogenloos is in zijn wreedheid.