Onderschat de CEO van Softbank niet

Een van de krachtigste tech-leiders ter wereld is de Masayoshi Son-president en CEO van SoftBank. Hij en zijn bedrijf waren onlangs in het nieuws nadat het bedrijf een nieuwe president had benoemd, Nikesh Arora, een man die volgens velen uiteindelijk de opvolger van Son zal zijn.

Arora, een voormalige Google-exec, zal ook de CEO-rol bij SoftBank Japan overnemen. Hoewel Son recent tegen verslaggevers heeft gezegd dat Arora 'meer vaardigheden heeft dan ik', zei de CEO volgens Reuters dat hij 'niet binnenkort met pensioen gaat'.

SoftBank is Masayoshi Son en Son is SoftBank. Hij is zijn hart en ziel en een visionair die gewaagde kansen neemt, waarvan vele zich hebben terugbetaald. Ik zeg vet, want vlak nadat hij in het midden van de jaren negentig Comdex had gekocht, vertelde hed me in een interview dat hij een 300-jarig plan had. Ik vroeg hem naar zijn visie en hoe hij de dingen krijgt die hij wil om het bedrijf te laten groeien. Hij zei dat hij het bedrijf zag groeien door uit te breiden naar nieuwe bedrijven en dat hij bereid was tot het uiterste te gaan om SoftBank een van de belangrijkste bedrijven ter wereld te maken.

Toen hem om voorbeelden werd gevraagd, zei Son dat hij twee jaar lang op het Japanse ministerie van telecommunicatie had aangedrongen om hun grip op telecomregelgeving te verminderen, maar hij kreeg alleen pushback en weerstand. In die tijd leerde hij de minister van telecommunicatie kennen en op een dag stormde hij zijn kantoor binnen met een blik benzine en dreigde zichzelf in brand te steken tenzij de minister naar hem luisterde. Binnen negen maanden begon het bureau zijn concurrentieregels los te maken en al snel betrad SoftBank de Japanse telecommarkt. Nu zijn ze een van de grootste telecomaanbieders in Japan.

Hoewel hij niets radicaals hoefde te doen toen hij probeerde Sprint te kopen, was deze deal enorm en laat hij zien dat Mr. Son bereid is zeer grote weddenschappen te plaatsen. SoftBank investeerde $ 250 miljoen in Hollywood-studio Legendary Entertainment en $ 600 miljoen in Travice, Inc, de exploitant van de Chinese taxi-app Kuaidi Dache. Softbank is ook van plan om $ 10 miljard te investeren in de online retailmarkt van India. Het is ook de grootste investeerder in e-commerce groep Alibaba Holding Company.

Ik heb Son door de jaren heen verschillende keren ontmoet en ben nog steeds onder de indruk van zijn vooruitstrevende visies en zijn bereidheid om tot het uiterste te gaan om zijn bedrijf te laten groeien. Ik weet niet zeker of veel mensen het gas kunnen benaderen om te krijgen wat ze wilden, maar in dit geval werkte het. Hoewel zijn 300-jarig plan misschien een stuk was, zijn hij en zijn topleiderschap zeer strategische visionairs en passen de bedrijven die hij koopt of investeert in een masterplan voor de toekomst van SoftBank.

Ik heb geleerd om drie zakelijke leiders in mijn leven nooit te onderschatten. De ene was Bill Gates, de andere was Steve Jobs en de derde was Mayaoshi Son. Alle drie hebben overwinningen en verliezen in hun leven gehad, maar hun overwinningen waren spectaculair. Gates heeft zijn grote inzetten verplaatst naar filantropische doelen, maar Mayaoshi Son heeft zijn grote inzetten gericht op het maken van SoftBank een van de grootste bedrijven ter wereld. Ik twijfel er niet aan dat hij op weg is om dit te bereiken.