De rol van DNA in politieke spionage en daarbuiten

Een van de meer fascinerende verhalen van de recente top VS-Noord-Korea was het feit dat Kim Jong Un zijn eigen toilet meenam naar Singapore.

Volgens meerdere accounts deed hij dit zodat niemand toegang zou krijgen tot zijn ontlasting en deze zou testen op DNA om over zijn gezondheid te leren. Dit klinkt misschien gek, maar moderne DNA-testtechnologie is behoorlijk robuust. In feite zou Kim's DNA uit zilverwerk, rietjes, kopjes of iets anders dat hij aanraakte, kunnen zijn getrokken, waardoor het toilet misschien overbodig was.

Toen onderzoekers ons DNA aan het deconstrueren waren, was het doel onze menselijke samenstelling te begrijpen en ziekten te detecteren en te behandelen, een enorm voordeel voor de mensheid. De meesten van ons, vooral fans van tv-shows zoals NCIS en Bones , bekend zijn met DNA dat wordt gebruikt om misdaden op te lossen. Maar zoals we hebben geleerd, wordt technologie die voor het goede is bedoeld ook vaak voor het kwaad gebruikt.

Stel je voor dat het zou kunnen worden gebruikt tegen een politieke leider om hen uit hun ambt te zetten, of om tegenstanders munitie te geven die ze nodig hebben om hen aan te vallen voor politiek gewin. Op een basisniveau zou dit ook schadelijk kunnen zijn voor de psyches van politieke leiders; het is moeilijk om nergens DNA achter te laten.

Maar het zijn niet alleen politici. Bloomberg heeft een goed stuk gedaan op het gebied van DNA-testkits voor consumenten en het potentieel voor inbreuk op privacy, een discussie die we zagen na onthullingen dat DNA van een van deze diensten autoriteiten hielp de Golden State Killer op te sporen. Bloomberg interviewde Debbie Kennett, een Britse genealoog, die zei dat er "geen controle is over genealogen die dit soort zoekopdrachten uitvoeren."

Dit is een gebied dat nauwlettend in de gaten moet worden gehouden. Ik vermoed dat wat Kim Jong Un doet met zijn toiletgewoonten binnenkort kan worden gekopieerd door despoten en dictators zoals hij, en een beroep doen op traditionele leiders met een zware oppositie tegen hun leiderschap. Genetische testsites hebben heel weinig toezicht buiten de FDA, maar het zou me niet verbazen als ze in de toekomst onder een ander soort overheidsregulering terechtkomen.