Kon de volgende buitenwijk van La in het midden van Nebraska opduiken?

Inmiddels heb je waarschijnlijk gehoord van de Hyperloop, de snelle "vijfde modus" van Elon Musk die net zo fantastisch klinkt als de gedachtecamera van Nikola Tesla, maar desondanks bruist de wereld. Hij beweert dat het "nooit kan crashen", "immuun voor weer" zal zijn en "u veel minder kost dan een vliegticket of auto… omdat de fundamentele energiekosten zoveel lager zijn".

Wie zou dat niet willen?

Musk twitterde dat hij zijn alfa-ontwerp voor het systeem tegen 12 augustus zal uitbrengen. Tot die tijd verwelken we allemaal in armoedige treinstations en ronddolende spelonken luchthavens waar onze vluchten voor onbepaalde tijd worden vertraagd.

We hebben dringend behoefte aan wat innovatie in transporttechnologie omdat auto's, boten, treinen en vliegtuigen nu vast lijken te zitten in een andere eeuw. Dus wat is verplicht in next-gen transit? "Welnu, het moet consistent, punctueel en frequent zijn", legt David Bragdon uit, voormalig grootzakelijke logistiekmanager, taxichauffeur en verkozen ambtenaar van de Metro van Portland. Tegenwoordig is hij net zo enthousiast als een schooljongen als hij het heeft over zijn nieuwste optreden: mensen op doorreis krijgen en vechten voor forenzen als uitvoerend directeur van het TransitCenter, een non-profit organisatie in New York City. "Betrouwbaarheid, " voegt hij eraan toe, "is erg belangrijk."

Een van de meest ongelooflijke ideeën is de zelfrijdende auto - een concept waar Google, Toyota en Audi al aan werken. Het is een slim idee gebaseerd op twee belangrijke economische factoren: de verbrandingsmotor en de computer. Sommigen geloven echter dat deze oplossing nog steeds gebrekkig is.

"Op basis van inzicht in de beweging van voertuigen in de stad, heb je als je een miljoen auto's zonder bestuurder op straat zet, nog steeds een patstelling", zegt expert in leefbaarheid en duurzame ontwikkeling, Dan Slone van McGuire Woods.

Het Hyperloop-idee van Musk is zo verleidelijk omdat hij niet suggereert om een ​​bestaande infrastructuur te gebruiken, maar eerder pleit voor het bouwen van een nieuwe, betrouwbare en betaalbare infrastructuur - waarmee we op een geheel nieuwe manier zullen omgaan.

Eminent domein iemand? We moeten overwegen waar het land voor een dergelijke structuur vandaan zal komen en we kunnen veel leren van de politiek met betrekking tot de Keystone XL-pijplijn. Vorige week nog herhaalde journaliste Maria Bartiromo beleid, bedrijfsleven en politieke leiders in het noemen van deze energieland-grijper een "game-changer" voor banen en huishoudelijke energie. Ondertussen vechten organisaties als Bold Nebraska met tand en spijker om het te verslaan en boerderijen en land te behouden.

Hogesnelheidstreininspanningen hebben al voor het eerst in deze landuitdaging gestoten. In het noordoosten is de ruimte zo hoog dat de belangrijkste hogesnelheidstreindienst van Amtrak, de Acela, sporen moet delen met forensen- en vrachtlijnen. Evenzo zal de hogesnelheidstrein van Californië ruimte moeten delen met forenzentreinen.

Dan zijn er de vragen van tijd en volume. Het California-systeem zal deze zomer baanbrekend zijn en zal in minder dan drie uur dienst bieden tussen San Francisco en Los Angeles. Musk's Hyperloop zal naar verwachting dezelfde reis in slechts 30 minuten maken - ongeveer de tijd die het kost om van Brooklyn naar Midtown Manhattan te reizen met de C-trein. Als we aannemen dat de Hyperloop drie tot vier keer sneller zal zijn dan de bullet train, zoals Musk speculeert, zal het dan kunnen omgaan met de grote vraag die snelheid ongetwijfeld zal creëren?

Afgezien van het reizen met de trein, houden mensen van vliegen en dat doen we regelmatig, of het nu van Richmond naar Washington DC is of van New York naar Hong Kong. De ruimtestation-achtige luchthaven van Dubai heeft meerdere poorten naar elke denkbare stad en verder en mensen uit alle hoeken van de wereld mengen zich in ketenrestaurants en coffeeshops. Als je erin zit, voelt het alsof je in de toekomst stapt - het voelt alsof de mensen bedoeld waren om te reizen.

Waarom is vliegen zo duur? "Wereldwijde olieprijzen", legt Robert Richardson van het technologie-adviesbureau The Control Group uit. "Dit is de reden voor de [hoge] prijzen nu en alle gewichtsbeperkingen, omdat de helft van elke vlucht is gereserveerd voor vrachtvracht die een hoger percentage betaalt dan klanten, " verklaarde Robert Richardson van het technologie-adviesbureau The Control Group. Het grootste deel van het exorbitante energieverbruik vindt plaats tijdens het opstijgen en landen.

Hoe lost Musk's Hyperloop dat op? In een interview met PandoMonthly vorig jaar zei Musk dat het systeem "zichzelf kan voeden als je er zonnepanelen op plaatst" en "meer energie kan genereren dan je in het systeem verbruikt… Er is een manier om energie op te slaan, zodat het zou 24/7 werken zonder batterijen te gebruiken. Ja, dit is absoluut mogelijk, "zei hij.

Prijs en brandstofverbruik zijn niet de enige zorgen. "Sommige luchthavens hebben zoveel congestie, " zei Bragdon, en merkte op dat de aard van luchtverkeersleiding geen onderscheid maakt tussen een vliegtuig op weg naar Londen en een vliegtuig op weg naar Hartford. Elk neemt dezelfde capaciteit voor luchtverkeersleiding in beslag.

"Er is duidelijk een winnend businessmodel voor vliegreizen om ontdekt te worden, maar het zou een aantal serieuze veranderingen in de politiek van luchthavens vereisen, " zei Richardson.

Deze politieke, brandstof- en infrastructuuruitdagingen voelen onhandelbaar. Wat we nodig hebben is een innovatieve technologie zoals Hyperloop van Musk. Ik zeg dat we vooruit rijden en de transportsector verstoren. Als Californië het voor elkaar kan krijgen, denk ik dat andere staten zullen volgen. Het zal echter niet eenvoudig zijn. We hebben slimme wetenschappers en ingenieurs nodig om op te letten wanneer Musk zijn ontwerpen uitbrengt, die hij van plan is te publiceren als open source. We hebben ook een aantal slimme en risicotolerante beleidsbeslissers nodig om een ​​sprong te wagen.

"Zal LA's wildgroei plotseling in het midden van Nebraska zijn?" vraagt ​​Bragdon. Als de Hyperloop slaagt, lijkt die vraag niet zo belachelijk.