Binnenkort: cockpitcamera's, zodat uw auto u in de gaten kan houden | doug nieuwkomer

Camera's op auto's worden steeds vaker gebruikt als onderdeel van rijhulpsystemen. Ze dienen als een extra set ogen om gevaren te herkennen en te waarschuwen rond een voertuig en zijn absoluut essentieel voor zelfrijdende auto's.

Terwijl chauffeurs het stuur loslaten en de auto de controle overnemen, is een van de grootste hindernissen wanneer (en hoe) mensen moeten waarschuwen dat ze het roer moeten nemen. In dit geval kunnen camera's ook handig zijn door ze naar binnen te draaien.

Autoleveranciers Continental en Delphi hebben prototypen ontwikkeld die gebruik maken van interieurcamera's als onderdeel van systemen voor 'driver monitoring'. Nu ontwikkelt de Duitse onderzoeksorganisatie Fraunhofer camera's en software die niet alleen naar de bestuurder kijken, maar naar alles en iedereen in de auto.

"Met behulp van diepte-waarnemingscamera's leggen we het interieur van het voertuig vast, identificeren we het aantal mensen, hun grootte en hun houding, " zei Michael Voit, manager van Fraunhofer's Optronics, System Technologies en Image Exploitation onderzoeksgroep, in een blogpost. "Hieruit kunnen we hun activiteiten afleiden."

Volgens Fraunhofer kunnen interieurcamera's een cruciale rol spelen bij het beheren van de overdracht tussen mens en machine door de status te controleren van de persoon die verantwoordelijk is voor de controle over een zelfrijdende auto. "Met behulp van het systeem kan worden geschat hoe lang de bestuurder de volledige controle over het voertuig moet hervatten na een periode van autonoom rijden, " zei Frederik Diederichs, een wetenschapper en projectmanager bij Fraunhofer.

Camera's kunnen meer details vastleggen

Terwijl autofabrikanten gewichtssensoren in stoelen gebruiken om de aanwezigheid van een bestuurder of passagiers te detecteren om airbags te bewapenen (en inzittenden lastig te vallen met veiligheidsgordelwaarschuwingen), kunnen camera's veel meer details vastleggen. Fraunhofer merkte bijvoorbeeld op dat camera's konden worden gebruikt om de inzet van airbags af te stemmen op individuele lichaamsgroottes en zelfs de plaatsing van passagiers in een voertuig.

Het bedrijf voegde eraan toe dat met camera's "die de positie van de ledematen van een passagier analyseren, airbags speciale situaties kunnen herkennen, zoals wanneer een passagier met zijn voeten op het dashboard staat". In deze gevallen kan het systeem passagiers waarschuwen voor de gevaren van lichaamsdelen de manier van een exploderende airbag - en ik hoefde niet tegen mijn tieners te schreeuwen om hun voeten op de grond te houden waar ze thuishoren. Fraunhofer zei dat een interieurcamera zelfs een zelfrijdende auto in staat zou kunnen stellen om zichzelf in een oogwenk te besturen voor een botsing om de impact op inzittenden te verminderen.

Maar net als bij camera's aan de buitenkant, is een van de grootste hindernissen de vertraging tussen de hardware die beelden in de auto vastlegt en software die wordt gebruikt om de gegevens te analyseren. Deze week merkte Tesla CEO Elon Musk op: "De hardware bestaat om volledige autonomie te creëren", maar de grootste barrière "is echt een softwarebeperking."

Fraunhofer merkte ook op dat de "grootste uitdaging ligt in het evalueren van de opgenomen gegevens" van het interne camerasysteem. "De software kan al mensen en hun ledematen detecteren, maar hoe kan de computer worden geleerd om te herkennen wat passagiers doen?"

Fraunhofer-onderzoekers testen momenteel het interieurcamerasysteem met behulp van een rijsimulator en zullen het vervolgens integreren in een Volkswagen-busje voor echte validatie, wat "de basis zal vormen voor nieuwe voertuigconcepten voor de komende vijf tot 10 jaar", zei het bedrijf. Fraunhofer werkt al samen met Volkswagen, Bosch, Visteon en anderen aan zijn project "Intelligent Car Interior", inclusief de camera in de auto.

Deze technologie zou waarschijnlijk een zegen zijn voor vracht- en leveringsbedrijven om hun chauffeurs in de gaten te houden, evenals voor autoverzekeraars om nauwkeurige ongevalsgegevens te krijgen. Toch kunnen veel bestuurders zich ongemakkelijk voelen bij het idee dat camera's en computers alles weten wat ze in hun auto doen. Met enige rechtvaardiging.

Een ongewenst gevolg van cockpitcamera's, vooral wanneer auto's steeds meer worden verbonden, zijn privacykwesties. In 2013 werd bijvoorbeeld ontdekt dat ingebouwde camera's in Samsung Smart TV's op afstand konden worden gehackt. En de recente uitbarsting van voertuighacks zal de paranoïde pauze geven over het hebben van een camera in de auto.

Maar kijk eens naar de positieve kant: naast zelfrijden kan het ook een geheel nieuw genre van amateur Carpool Karaoke lanceren.