Briljant of dom? traditionele bedrijven oog cryptocurrencies | Ben Dickson

Met cryptocurrencies die moeite hebben om te herstellen van een grote malaise, verwacht je van gevestigde bedrijven dat ze het cryptocurrency- en blockchain-landschap helemaal vermijden. In plaats daarvan overwegen bedrijven met bekende producten en services gepatenteerde cryptocurrency.

In mei zei Facebook dat het een blockchain-groep zou vormen en geïnteresseerd was in het creëren van zijn eigen cryptocurrency "om zijn meer dan 2 miljard gebruikers in staat te stellen transacties te faciliteren zonder door de overheid gesteunde valuta."

Facebook is een van de verschillende "gecentraliseerde" bedrijven die naar gedecentraliseerde technologieën kijken. En zoals alles wat te maken heeft met blockchain en cryptocurrency, variëren hun initiatieven van briljant tot absurd.

De opkomst en ondergang van ICO's

Initial coin offerings (ICO), waarbij een bedrijf zijn eigen digitale token op de blockchain uitgeeft, zijn een van de populairste en meest controversiële onderwerpen rond cryptocurrency. Iedereen van investeerders tot enthousiastelingen kan deze tokens kopen met cryptocurrencies zoals Bitcoin en Ether. Blockchain-startups gebruiken ICO's, ook wel 'token sales' genoemd, om hun projecten te financieren.

De basispropositie is dat zodra het bedrijf zijn applicatie ontwikkelt en lanceert, gebruikers tokens nodig hebben om toegang te krijgen tot de functies of om services te kopen. Uitgevende instellingen moedigen mensen meestal aan om tokens te kopen door ze te verkopen tegen gereduceerde prijzen tijdens de ICO of door te beloven dat, net als Bitcoin en Ether, hun waarde in de toekomst zal toenemen naarmate de applicatie in populariteit toeneemt en het gebruikersbestand groeit.

ICO's haalden in 2017 meer dan $ 5, 6 miljard op. Maar veel van de projecten die ICO's lanceerden, werden verlaten of bleken regelrechte oplichting te zijn, waardoor kopers een hoop nutteloze munten achterlieten en een algemeen gevoel van wantrouwen jegens ICO's en de bedrijven achter hen creëerden.

Gevestigde bedrijven lanceren hun eigen tokens

Dit heeft gevestigde bedrijven niet belet om tokenverkoop en cryptocurrencies voor verschillende doeleinden aan te gaan. Afhankelijk van het doel kunnen traditionele bedrijven hun eigen cryptocurrencies uitgeven om hun bedrijfsmodellen te decentraliseren, nieuwe investeringen aan te trekken of nieuwe blockchain-gebaseerde services te lanceren.

Sommige bedrijven gaan over op een volledig gedecentraliseerd model. Een voorbeeld: Telegram verklaarde vorig jaar dat het Telegram Open Network (TON) zal lanceren, een op blockchain gebaseerde versie van zijn berichtenapp. TON wordt ondersteund door zijn eigen cryptocurrency, Gram, waarmee betalingen en verschillende applicaties op het platform mogelijk worden. Aangezien TON volledig gedecentraliseerd is, zullen eigenaren van Gram-tokens ook aandeelhouders van het bedrijf zijn en een belang hebben in de groei van het platform.

Of Telegram de goede kant opgaat, wordt fel besproken. Het bedrijf annuleerde zijn openbare tokenverkoop omdat het al $ 1, 7 miljard had opgehaald van particuliere investeerders, wat twijfel doet rijzen over hoe gedecentraliseerd zijn eindproduct zal zijn.

Maar ongeacht of Telegram als een succesvol voorbeeld zal dienen, de beweging naar tokenized modellen heeft zijn voorstanders.

In-app betalingen

Het lanceren van een eigen cryptocurrency vereist niet noodzakelijkerwijs dat een bedrijf zijn hele bedrijfsmodel decentraliseert. Sommige bedrijven gebruiken ze om hun applicaties uit te breiden en nieuwe diensten en functies aan hun gebruikers aan te bieden.

Een voorbeeld is de messenger-app Kik, die vorig jaar $ 100 miljoen opbracht in een ICO voor zijn crypto-token Kin. In tegenstelling tot Telegram porteert Kik niet zijn hele applicatie naar de blockchain, maar gebruikers van de app kunnen Kin gebruiken voor in-app betalingen. Naast betalingen gelooft het bedrijf dat Kin het een ecosysteem laat bouwen dat ontwikkelaars financieel beloont zonder te hoeven vertrouwen op advertenties.

"Crypto-tokens kunnen bedrijven in staat stellen om royalty-programma's in hun applicaties te maken, waarmee bedrijven hun klanten kunnen belonen door hen tokens te geven om speciale producten of aanbiedingen in te wisselen, " zegt Ji Sheng Tan, mede-oprichter van Trivechain Foundation. Tan legt uit dat hoewel tokens niet geschikt zijn voor alle soorten bedrijven, sommige industrieën ze kunnen gebruiken om hun bedrijfsmodel te verbeteren.

"Online services met tokenized modellen kunnen bijvoorbeeld bedrijven in de detailhandel helpen klanten op nieuwe manieren te betrekken", zegt Tan. Hij noemt WeChat als een voorbeeld van een sociaal mediaplatform dat een hele economie heeft gecreëerd door middel van in-app betalingen.

Kik lanceerde onlangs Kinit, een onafhankelijke app waarin gebruikers hun Kin-tokens kunnen uitgeven aan cadeaubonnen van verschillende online winkels. De app geeft de gebruikers ook de mogelijkheid om Kin te verdienen door het invullen van enquêtes en peilingen, waarvan sommige worden gesponsord door Red Bull en Swarovski. Met dit model kunnen merken gebruikers aanspreken en belonen zonder ze te vervelen met vervelende advertenties.

Per Cheddar heeft Facebook gezegd dat het geen ICO zal lanceren en dat het waarschijnlijker is om zijn cryptocurrency te lanceren via een airdrop: een proces waarbij het bedrijf gebruikers gratis tokens geeft. Hoewel het bedrijf de volledige details van zijn cryptoplannen nog niet heeft aangegeven, is in-app-betalingen een use case waar al interesse in is getoond, en het kan een zegen zijn voor gebruikers en bedrijven die op het platform vertrouwen voor hun dagelijkse activiteiten.

Gevestigde bedrijven kunnen slagen in Crypto

Aangezien cryptocurrencies activa met een beperkt aanbod zijn, stijgt hun waarde naarmate de vraag groeit. Maar een deel van de uitdaging waarmee elke blockchain-startup wordt geconfronteerd bij het lanceren van een nieuwe applicatie, is het aantrekken van gebruikers naar hun platform. Zonder voldoende gebruikers om het token te laten circuleren, verliest het snel zijn waarde ten nadele van houders en emittenten.

Dit is een probleem waar bedrijven als Facebook, Kik en Telegram niet voor staan. Ze hebben al een sterke gebruikersbasis, wat betekent dat er waarschijnlijk geen tekort zal zijn aan de vraag naar hun tokens zodra ze deze in hun applicaties integreren. Hoewel het ecosysteem nog in ontwikkeling is, heeft Kin al de nummer 1 plek op de lijst van meest actieve tokens op de Ethereum-blockchain geclaimd.

FaceCoin, of wat Facebook ook van plan is zijn cryptocurrency te noemen, heeft ook een grote kans van slagen. Het bedrijf staat betalingen via de Messenger-app al toe, maar alleen wanneer het is aangesloten op een betaalpas of PayPal-accounts, wat geen optie is voor een groot deel van de 1, 3 miljard gebruikers van Messenger. Met een lagere toegangsbarrière stellen cryptocurrencies meer gebruikers in staat om peer-to-peer betalingen te doen via Messenger, waardoor Facebook's token de meest populaire cryptocurrency kan worden zodra het wordt gelanceerd. En in tegenstelling tot gecentraliseerde in-app valuta's, laten cryptocurrencies gebruikers ze kopen of verkopen op gedecentraliseerde beurzen en andere digitale markten die geen verband houden met hun native platforms.

Blockchain-startups hebben ook een vertrouwensprobleem. Talloze mislukte blockchain-projecten hebben beleggers terughoudend gemaakt om een ​​munt te kopen die alleen wordt ondersteund door een flitsende website en een whitepaper die belooft een probleem op te lossen zonder solide bewijs dat ze dat kunnen. Een gevestigd bedrijf heeft daarentegen al een werkend bedrijfsmodel en teams van ontwikkelaars en leidinggevenden met track records van het nakomen van hun beloften om online applicaties te creëren en te draaien.

Blockchain is niet geschikt voor elk bedrijf

Dit alles betekent niet dat je elk traditioneel bedrijf dat cryptocurrency omarmt moet vertrouwen. Veel bedrijven hebben zelfs geprobeerd de hype rond blockchain en cryptocurrencies te gebruiken om geld in te zamelen of hun aandelen te vergroten.

Afgelopen december veranderde Long Island Iced Tea Corp., een bedrijf dat te kampen had met dalende verkopen, zijn naam in Long Blockchain Corp en zijn aandelen stegen met meer dan 289 procent. Het bedrijf verklaarde dat het wilde samenwerken met blockchain-bedrijven, maar weinig te zeggen had over de details van zijn plannen en wat blockchain te maken had met coole dranken. Later werd duidelijk dat Nasdaq twee maanden vóór de betekenisloze draai van het bedrijf aan gedistribueerde grootboeken had gedreigd te schrappen omdat de marktkapitalisatie te laag was. De naamsverandering had het bedrijf alleen maar in staat gesteld nog een paar maanden te blijven drijven.

Een ander voorbeeld is Kodak, dat zijn voorraadwaarde met 60 procent zag stijgen nadat hij in januari had verklaard dat het zijn eigen blockchain-platform en cryptocurrency, KodakCoins, zou lanceren om digitaal eigendom te beheren en fotografen in staat te stellen hun werk te verkopen en betalingen op de blockchain te ontvangen. Maar critici en investeerders blijven sceptisch over de beslissing van Kodak; sommigen beschuldigden het van het gebruik van "blockchain" als een modewoord om de dalende prestaties te doen herleven.

Blockchain is geen oplossing voor alle gecentraliseerde bedrijven, en iedereen die van plan is te investeren in enige vorm van cryptocurrency die verbonden is aan een traditioneel bedrijf, moet zijn eigen onderzoek en due diligence doen.

• Jack Dorsey spreekt Bitcoin en Blockchain Jack Dorsey spreekt Bitcoin en Blockchain
• In Venezuela is Cryptocurrency een onderdrukker en een levenslijn In Venezuela is Cryptocurrency een onderdrukker en een levenslijn
• Klaar om je Starbucks-app te laden met Bitcoin? Klaar om je Starbucks-app te laden met Bitcoin?

"Er is een voortdurend debat over de vraag of blockchain van toepassing is op elk bedrijf en product", zegt Alexander Tkachenko, oprichter en CEO van VNX Venture Exchange. "Het gebruik van blockchain als technologie is alleen zinvol in specifieke situaties met betrekking tot ecosystemen en bedrijven waar grote netwerken zijn en daarom een ​​enorm netwerkeffect."

Tkachenko gelooft dat grote sociale netwerken geschikte voorbeelden zijn, omdat gebruikers direct betrokken zijn bij het creëren van de inhoud van het platform en het moeilijk is om grote netwerken op een gecentraliseerde manier te besturen. Maar voor kleinere bedrijven en bedrijven waar gebruikers niet nauw zijn geïntegreerd in het creëren van producten en diensten, is het niet logisch.

"Blockchain is ontstaan ​​om mensen in staat te stellen samen te werken door economische prikkels te creëren om een ​​gemeenschappelijk doel te bereiken. Dit is wat blockchain en tokens zo veelbelovend maakt", zegt Tkachenko.