Blackberry 10: een boeiende introductie

Zelden laat ik een productintroductie net zo enthousiast achter als ik vanochtend deed bij de formele lancering van het BlackBerry 10-platform. Het is niet zo dat de fysieke hardware zo aantrekkelijk is: het touchscreen 10Z ziet er mooi uit, maar er zijn tegenwoordig veel andere mooie en goed gebouwde smartphones; BlackBerry 10 heeft een heel andere benadering voor veel van de problemen die mensen tegenwoordig hebben met smartphones, zoals voortdurend schakelen tussen meerdere applicaties en het beheren van zowel zakelijke als persoonlijke applicaties met behoud van zowel beveiliging als privacy.

Thorsten Heins (hierboven), CEO van BlackBerry (voorheen Research in Motion) begon met uit te leggen hoe het bedrijf twee jaar geleden een keuze had om het platform van iemand anders aan te passen of om een ​​volledig nieuw platform te bouwen. Het koos voor het laatste, omdat het dacht dat het kon veranderen hoe smartphones werkten. Heins zei dat BlackBerry absoluut wist dat de beslissing riskant was. Soms ging het om 'echt brute eerlijkheid', maar het bedrijf transformeerde zichzelf.

"Dit is de nieuwe BlackBerry, " zei Heins, niet verwijzend naar het apparaat of zelfs het besturingssysteem, maar naar het nieuwe merk als geheel. Hij gebruikte de slogan "Opnieuw ontworpen, opnieuw ontworpen, opnieuw uitgevonden" om zowel naar het BlackBerry-systeem als naar het bedrijf zelf te verwijzen.

De BlackBerry 10 OS heeft een aantal unieke functies, waarvan de meeste al eerder zijn bekeken en Heins en hoofd van de softwareportfolio Vivek Bhardwaj liepen door de functies op het podium (hierboven).

Wat mij het meest interessant lijkt, is het concept "flow" en "peek", waar u informatie kunt controleren zoals inkomende e-mail terwijl u andere applicaties uitvoert. Dit maakt deel uit van een echt multitasking-besturingssysteem (gebaseerd op het realtime OS van QNX). De BlackBerry Hub is een enkele applicatie die e-mail, agenda's en sociale netwerken van al uw accounts op één plek samenbrengt.

Dat is leuk, en hoewel Windows Phone 8 een vergelijkbare 'people hub' heeft, onderscheidt dit zich door de mogelijkheid om de hub te controleren terwijl nog steeds andere applicaties worden uitgevoerd. U gebruikt een veegbeweging om de huidige toepassing opzij te schuiven, zodat u naar de hub kunt "gluren". Dit zou werken met verschillende e-mailaccounts, Facebook, Twitter, LinkedIn, BlackBerry Messenger (BBM) en andere; en ziet er heel goed uit. Een andere functie die dit handig maakt, is het kenmerkende rode lampje dat knippert wanneer u een nieuw bericht hebt ontvangen om u te laten weten dat u de hub misschien wilt controleren, maar zonder u te onderbreken.

Een bijzonder leuke functie is dat als je een vergadering hebt gepland, de hub automatisch foto's van bezoekers van sociale netwerksites kan ophalen en informatie kan geven over hun bedrijven en hun sociale updates.

De andere grote nieuwe functie is Balance, waarmee je een 'werk'-kant aan de telefoon kunt toevoegen en waarmee je eenvoudig met een gebaar tussen de twee kanten kunt schakelen. Dit zorgt ervoor dat zakelijke informatie veilig en beheerd kan worden aan de kant van de onderneming, met behoud van privacy omdat de onderneming geen persoonlijke informatie ziet. De twee kanten kunnen naast elkaar bestaan ​​binnen een enkele verenigde gebruikerservaring (met beide in de hub) of gescheiden.

Dit is iets waarvan ik denk dat veel IT-afdelingen het erg leuk zullen vinden, maar om het te laten werken, hebben ze een nieuwe BlackBerry Enterprise Server 10 nodig, die alleen de nieuwe apparaten ondersteunt, geen eerdere BlackBerry 6- en 7-apparaten. Hoewel het technisch niet zo moeilijk is, zullen IT-afdelingen moeten besluiten om een ​​afzonderlijke server te hosten, zelfs om de apparaten te testen, maar ik kijk er echt naar uit om te zien hoe dit werkt.

Een ander ongewoon kenmerk betreft de camera. In deze toepassing verplaatst u de focus door een focuslabel op het scherm te verplaatsen en tikt u op om de foto te maken. Wat het anders maakt, is een functie die TimeShift wordt genoemd, waarmee u gedurende een korte periode foto's kunt maken, kunt inzoomen op een uitdrukking en degene kunt kiezen die het beste werkt. Ik kan zien waar dat nuttig zou zijn. Er is ook een geïntegreerde foto-editor waarmee je effecten en stijlen aan je foto kunt toevoegen. Met de nieuwe app Story Maker kunt u een aantal verschillende mediabestanden kiezen; achtergrondmuziek, titels en credits toevoegen; en genereer een film met overgangen en effecten.

Het schermtoetsenbord heeft een andere interface voor het suggereren van woorden, met suggesties die u naar het scherm kunt "flicken", evenals ondersteuning voor meerdere gelijktijdige talen.

Je kunt de hele omgeving uitvoeren vanaf een toetsenbord, wat zeker goed klinkt, maar het bewijs zal zijn hoe goed dit echt werkt. Er zijn een heleboel nieuwe gebaren te leren, hoewel ze niet zo moeilijk lijken.

Andere functies zijn onder meer een nieuwe versie van BBM met video-oproepen en het delen van schermen (wat geweldig zou zijn voor BBM-gebruikers; voor anderen heeft het bedrijf beloofd dat er binnenkort een versie van Skype komt). Met de nieuwe toepassing BlackBerry Remember kunt u interessante onderwerpen markeren en in mappen plaatsen; dit integreert met Outlook Notes en Taken en met Evernote.

Natuurlijk heeft elk nieuw telefoonplatform toepassingen nodig om te slagen. Martyn Mallick, vice-president van Global Alliances and Business Development, zei dat BlackBerry 10 wordt gelanceerd met meer dan 70.000 applicaties, waarvan hij zei dat het verreweg meer is dan enig ander systeem bij de lancering. Het bedrijf noemde een indrukwekkende lijst met applicaties - waarvan sommige nu in de BlackBerry World store lijken te zijn, andere niet. De vraag blijft echter of BlackBerry de toptoepassingen kan blijven toevoegen en hoe goed die toepassingen zullen werken.

Wat de hardware betreft, is het eerste apparaat het touchscreen Z10, met een 4, 2-inch scherm van 1, 280 x 768 pixels, gebaseerd op een 1, 5 GHz dual-core processor. Het biedt een 8MP camera aan de achterzijde, wifi, Bluetooth 4.0, NFC en een volledig assortiment sensoren. Het heeft een gestructureerd oppervlak aan de achterkant en licht afgeronde randen. Over het algemeen ziet het er heel mooi uit, maar zoals ik al zei, er is niets bijzonders aan die specificaties; het past bij de meeste high-end telefoons van vandaag, maar heeft niet het grootste of hoogste resolutie scherm. Toch ziet de hardware er zeer modern en high-end uit, en dat is misschien alles wat BlackBerry in deze categorie nodig heeft. Deze telefoon is op verschillende punten verkrijgbaar bij verschillende providers. Sommigen zullen het zodra morgen uitbrengen, maar de algemene beschikbaarheid in de VS lijkt gepland te zijn voor maart.

In sommige opzichten is de op toetsenbord gebaseerde Q10 ongebruikelijker, met een 3, 1-inch touchscreen boven een fysiek toetsenbord (een beetje zoals de BlackBerry Bold 9900, die een 2, 8-inch scherm had). Deze apparaten werden niet veel gezien bij de aankondiging, maar worden verwacht in de eerste helft van het jaar. Ik had eigenlijk gehoopt dat we een uitschuifbaar toetsenbord meer als de Torch 9810 zouden zien, maar voor nu lijkt het erop dat BlackBerry zich alleen op de Z- en Q-modellen concentreert.

In de toekomst sprak Heins over BlackBerry 10 als een beweging van "mobiele communicatie naar echt mobiel computergebruik". Al snel, zei hij, heb je meer manieren om je mobiele ervaringen en jezelf te verbinden met dingen om je heen, met 'het internet der dingen'. In het bijzonder sprak hij over uitgebreide communicatie met auto-, thuis- en gezondheidszorgsystemen.

Maar dat maakt allemaal niet uit, tenzij BlackBerry 10 zijn kernpubliek kan herbouwen. Ik liet de aankondiging staan ​​te popelen om een ​​apparaat te testen en ervan overtuigd dat BlackBerry IT-afdelingen zou moeten kunnen aantrekken. Het instellen van persoonlijke informatie lijkt eenvoudig genoeg, maar de echte test is om het te laten werken met de nieuwe BES en echte zakelijke e-mail en dan te kijken hoe goed Balance, Hub en de werkelijke toepassingen in de echte wereld zullen werken. Dat zou op zijn beurt van invloed moeten zijn op het feit of gebruikers daadwerkelijk een nieuwe BlackBerry willen, in plaats van gedwongen te worden deze te gebruiken door bedrijfs-IT.

Zoals Heins het verwoordde: "Vandaag is niet de finish, het is de startlijn."

Lees de specificaties van PCMag over de BlackBerry Z10 en de Apple iPhone 5 voor meer informatie.