Grote verrassing: comcast astroturfing voor twc fusie | sascha segan

Comcast neemt een pagina uit het boek van AT&T in het rangschikken van een hele reeks gemeenschapsgroepen die het subsidieert om de fusie met Time Warner Cable te ondersteunen. Maar laten we niet vergeten: toen AT&T dit deed om te proberen de fusie met T-Mobile op te voeren, mislukte het.

Dus hier komen de 'turfers'. Zoals de New York Times zondag meldde, zegt iets dat "Nootmuskaat Big Brothers" wordt genoemd "Comcast is een groot voorstander van ons bureau en het werk dat we doen", terwijl de Dan Marino Foundation zegt "Comcast onderscheidt zich in haar inzet om die te helpen met speciale behoeften. " Merk op dat ze niet zeggen dat Comcast betere tv- of internetdiensten zou aanbieden - alleen dat het zijn charitatieve vrijgevigheid vrijelijk verspreidt.

Comcast vecht nu tegen iets dat nog krachtiger is dan het duidelijke argument tegen AT & T / T-Mobile, dat ging over het vermoorden van een concurrent in een behoorlijk competitieve markt. De kabel- en internetmarkten zijn al zo concurrerend dat de fusie van Comcast met Time Warner Cable er niet toe zou leiden dat veel mensen een optie verliezen. Maar Amerika is de consolidatie gewoon beu. We zijn het zat dat al onze luchtvaartmaatschappijen fuseren in vier kolossen, zodat ze de tarieven niet verlagen wanneer de olieprijzen dalen. We waren het zat met Verizon en AT&T sloeg kleinere draadloze providers op, dus we trokken de lijn bij T-Mobile. We willen meer spelers, niet minder.

Van de meest recente 200 reacties in de FCC-database lijken 52 van echte menselijke personen te zijn. Slechts één van die 52 is pro-fusie, en dat is van een man die verdrietig is omdat Comcast en Time Warner Cable hebben afgesproken om niet te concurreren in zijn metrogebied en dus kan hij geen high-speed internettoegang krijgen.

Wat hier nog verbazingwekkender is, is dat steden, staten en gemeenschapsgroepen waarvan je zou denken dat ze grondig waren astroturfed - en, volgens AT&T - ook hier sceptisch zijn. New York City stuurde een brief met 'ernstige zorgen'. Santa Cruz smeekte om voorwaarden voor de fusie. De National Hispanic Foundation for the Arts, een van die organisaties waarvan u denkt: "Waarom kiest u voor een telecomfusie?" heeft ook ernstige zorgen (meestal rond Comcast die Telemundo pusht over concurrerende contentaanbiedingen.)

Laten we de mensen horen die met de FCC praten. Marc Freshley: "Een fusie tussen deze twee bedrijven toestaan ​​zou niets voor de consument betekenen, maar onze prijzen verhogen en de reus meer macht over de consument geven." Richard Moore: "Het is mijn ervaring dat wanneer mediabedrijven te groot worden, service lijdt. Kijk maar naar de kolossen in de radio-omroep." Laura Yingling: "Meer stemmen niet minder."

Meer stemmen niet minder. Dat is wat we willen. Meer stemmen, meer keuzes.

We hebben concurrentie nodig. Deze fusie brengt het niet.

Als de competitieve markt echt zou werken, zou er geen enorme tegenwind zijn tegen deze fusie. Maar zoals Gizmodo enkele maanden geleden meldde, bereikte Verizon een piek van 12 procent van de bevolking met FiOS. Ja, Google bouwt vezels op, maar langzaam.

Luister, ik voel het ook. Zoals ik eerder heb verteld, heb ik thuis maar één keuze voor supersnel internet: Time Warner Cable. Onlangs is mijn kabel de afgelopen twee maanden ongeveer om de twee weken uitgevallen. Het flikkerde gisteravond aan en uit. Telkens heeft Time Warner Cable het op een of andere manier op afstand opgelost, en toen gebeurde het opnieuw. In een echte markt zou ik een andere provider proberen om te zien of deze betere service bood. Maar er is geen andere aanbieder die vergelijkbare snelheden en datavolume biedt. Er is geen concurrentie. Er is geen alternatief.

Een van Comcast's betaalde turfers, de Greater Philadelphia Hispanic Chamber of Commerce, stuit op een rechtvaardiging die zichzelf verslaat. "Het bedrijf is een breedbandprovider die weet dat zijn klanten zouden vertrekken als het bedrijf de toegang tot online inhoud zou blokkeren of beheren", zegt het. Naar waar precies? Veel langzamere DSL? Strikt afgedekte LTE? Zie het onder ogen, de kabelbedrijven hebben Amerika boven een vat, en mensen zijn het zat. Volgens de Times ontving de Greater Philadelphia Hispanic Chamber of Commerce "de afgelopen drie jaar $ 95.000 van Comcast."

Misschien is er een wereld waar een Comcast / TWC-fusie zinvol zou zijn. Dat zou een wereld zijn waar de meeste Amerikanen toegang hebben tot verschillende snelle opties voor internet, waar een levendige concurrerende markt naar huis gaat, en waar Comcast en Time Warner Cable moeten samenwerken om hun moeilijke concurrenten het hoofd te bieden. We leven niet in die wereld. En hopelijk zal de FCC langs de gesubsidieerde cheerleaders van Comcast kijken en dat zien.