Video: CITY LIGHTS LIVE! : Roberto Lovato in Conversation with Myriam Gurba (November 2024)
PCMag Startup Spotlight is een nieuwe bedrijfsserie die de start-upwereld één bedrijf tegelijk bekijkt, vanuit de eerste hand gezien de ondernemers achter hen. Een bedrijf opstarten rond een idee, financiering zoeken en een bedrijf opbouwen zoals u het zich voorstelt, is een intens persoonlijk streven. In deze serie introduceren we elke startup door de oprichters te interviewen over hun achtergronden en motivaties, hun bedrijfsplan, de waardepropositie van wat hun platform of service uniek maakt voor klanten, en hoe hun bedrijf past in bestaande ruimtes en markten.
Arlians, met hoofdkantoor in Londen, is een freemium-platform dat momenteel in tweede bèta is. De startup is ontstaan uit een bedrijf genaamd Fifth P Strategy Consulting (Fifth P); dit is waar de mede-oprichters van Arlians elkaar ontmoetten en zich verzamelden rond de gedachte van Arlians CEO Simon Launay dat een onderneming niet mag falen - of een onderneming geen kans mag missen om een nieuwe inkomstenstroom uit te breiden of te benutten - omdat ze kunnen ' om de partner te vinden die ze nodig hebben om het te laten gebeuren. Launay zei dat Arlians geworteld is in het idee om een netwerk van gedeelde bronnen te creëren.
"Bedrijven hebben allerlei verbindingen nodig, " zei Launay. "Ze hebben klanten nodig, ze hebben leveranciers nodig, maar er zijn veel gevallen waarin ze meer specifieke verbindingen nodig hebben. Bijvoorbeeld rond het kopen of verkopen van hun bedrijf of andere bedrijven. Arlians is een 'LinkedIn voor bedrijven' met de voordelen van een datingsite- typ technologie op de achtergrond om bedrijven te helpen matchen. LinkedIn is ontworpen om professionals te helpen professionals en werk te vinden; Facebook is ontworpen om vrienden te helpen vrienden te vinden; Arlians is voor bedrijven om bedrijven te vinden."
BEDRIJF DOSSIER
Naam: Arlians
Uitgesproken: "ARE-lines"
Opgericht: 2015
Oprichters: Simon Launay, Ben Phillips, Lorenzo Rampin, Sahaj Kothari, Simon Blackburn
Hoofdkantoor: Londen, VK
Wat ze doen: B2B sociaal netwerk
Wat dat betekent: een eenvoudigere manier om zakenpartners te ontmoeten en contact te leggen
Bedrijfsmodel: Freemium Software as a Service (SaaS)
Huidige status: in bèta
Huidige financiering: £ 25.000 (ongeveer $ 36.296) lening van Virgin StartUp
Verwachte lancering: Q1-Q2 2016
Het verhaal van de oprichters
Arlians startte pas officieel in februari 2015, maar Launay kwam jaren geleden met het oorspronkelijke idee, midden in een 15-jarige carrière op het gebied van advies, financiën en marketing die hem leidde van bedrijven als Absolut Vodka en Ernst & Young (voordat hij oprichtte Vijfde P in 2011). Gedurende de meer dan vier jaar nam Fifth P advieswerk aan, zei Launay dat hij en de eventuele mede-oprichters van Arlians - CFO Sanjeev Talwar en Strategiemanagers Ben Phillips, Lorenzo Rampin en Simon Blackburn, samen met andere vroege teamleden, waaronder Visual Communications Designer Julien Cazaubon - werkte met verschillende grote klanten en drong aan op ambitieuze strategieën die niet tot stand kwamen door een gebrek aan belangrijke zakelijke partnerships.
Phillips en Rampin, beide consultants met een ondernemende achtergrond, zeiden dat ze de kans waagden om een platform te bouwen dat een probleem oplost dat ze tegenkwamen in bijna elk bedrijf waarin ze hebben gewerkt. Fifth P bleef actief raadplegen tot en met juli 2015, waarna het team full-time naar Arlians verhuisde.
"Veel startup-ideeën worden geboren uit een chip op de schouder, die je uit de eerste hand ervaart en leidt tot het besef dat een probleem moet worden opgelost, " zei Launay. "Arlians is echt een evolutie op een idee dat ik ongeveer zeven jaar geleden had, dat begon als een aanbestedingstraject voor professionele diensten. Het oorspronkelijke concept was om professionele dienstverleners de mogelijkheid te bieden contact te maken met andere eenmansbedrijven, vergelijkbaar met hoe aannemers in de bouw samenwerken zonder grote teams in dienst te nemen."
Launay beschreef hoe een real-world use case Fifth P overtuigde om Arlians te verdubbelen. Het adviesbureau in Londen vond het moeilijk om verder te gaan dan hun expertise om het bedrijf te laten groeien, en werden in contact gebracht of "gekoppeld" aan een training- en onderhandelingsbedrijf dat ook zijn bereik wilde vergroten.
"Uit deze inleiding kwamen we snel in contact met de partners van dit onderhandelingsbedrijf en presenteerden we wat we allemaal doen en de klanten die we bedienen, en we tekenden ons comfortabel te voelen over de openheid van de discussies. Tijdens de eerste twee vergaderingen identificeerden we wederzijdse voordelen in het delen van verkooppipeline leads op een niet-concurrentiebasis en ging een directe affiliatierelatie aan, "zei Launay. "We hadden meerdere keren geprobeerd om partners te zoeken en er was alleen een goede timing en een kanaal voor nodig; iemand die wist wat we wilden en wat de andere jongens wilden. Het was duidelijk dat er een eenvoudige, gratis tool op internet moest zijn zodat we gemakkelijk kunnen zeggen: ik ben op zoek naar x en naar x om ons te vinden. '
Cazaubon, een Franse ontwerper voor visuele communicatie die als tiener met Launay in Londen naar school ging, maakte opnieuw contact met de Arlians CEO via "de magie van Facebook" en heeft een grote rol gespeeld bij de ontwikkeling van het merk Arlians en de visuele identiteit. De twee legden uit hoe, na veel verschillende iteraties en variaties, de start-up op de naam "Arlians" belandde omdat het het woord alliantie betekent - het concept van het creëren van partnerschappen en het aansluiten bij.
"We hebben naar veel verschillende namen gekeken en wilden dat het iets betekende dat gerelateerd was aan de waardepropositie, iets waarvan we voelden dat we het op verschillende markten konden introduceren, en een merknaam die kort genoeg was om te gebruiken in een web- of app-omgeving, " zei Launay.
Binnen het platform
Het Arlians-dashboard is een vrij eenvoudige gebruikerservaring (UX) met profielen, berichten, een lijst met verbindingen en een recent gelanceerde nieuwsfeed in de huidige bètaversie. Arlians biedt momenteel geen mobiele app; het bedrijf heeft ervoor gekozen om zijn vroege ontwikkeling te concentreren op een responsieve desktopwebsite die is geoptimaliseerd voor mobiel en tablets. Rampin beschreef de UX als vergelijkbaar met sociale netwerken zoals Facebook en LinkedIn, hoewel, wanneer een gebruiker zich aanmeldt, het profielcreatieproces bestaat uit vragen over hun bedrijf, zoals geografische locaties en bedrijfsdoelen. Het machine learning-algoritme van het platform voert vervolgens de zogenaamde "matching" uit. Het team weigerde de geheime saus achter het algoritme zelf te onthullen.
Vanuit het hoofddashboard van Arlians hebben bedrijfsaccounts toegang tot berichtmogelijkheden om contact op te nemen met andere geregistreerde bedrijven, vergelijkbaar met de LinkedIn-stijl om te controleren wie uw profiel heeft bekeken. De nieuwsfeed van Arlians heet The Hub. Volgens Rampin biedt de feed gericht nieuws, inzichten en deelbare inhoud. Er is ook een premium-functie (vergelijkbaar met gepromote Facebook-inhoud) waarmee gebruikers een doelgroep buiten hun netwerk kunnen bereiken voor gerichte advertenties.
De sleutel tot Arlians is de "matching" ervaring voor bedrijven. Launay legde uit dat op basis van profielkenmerken het netwerk mogelijke overeenkomsten opduikt en "suggesties doet zoals een Tinder zou doen", eerst alleen een bedrijfsnaam onthullend, een kort verhaal over waarom Arlians denkt dat het een goede mogelijke overeenkomst is, en waarom de gebruiker zou moeten overwegen dit bedrijf. Vervolgens kan de gebruiker op het bedrijfslogo klikken en het profiel van die gebruiker bezoeken om te beslissen of hij contact met de wedstrijd wil opnemen.
Arlians ziet zichzelf als een wereldwijd gericht netwerk en beschrijft gebruiksscenario's zoals overzeese expansie, waarbij een klein IT-bedrijf in Londen zou kunnen samenwerken met een klein IT-bedrijf in New York om samen te werken aan een internationaal bedrijf om kosten en risico's te beperken, omdat er al een lokale aanwezigheid is op de grond. Het platform kan ook overeenkomen met een speelgoedwinkel in Japan met een wederverkoper in Australië waar vraag is naar een bepaald merk actiefiguur, of een filmproductiebedrijf in India op zoek naar exposure in Amerika met een distributiebedrijf in Los Angeles.
"Wanneer we bedrijven matchen op basis van relevantie, houdt dit rekening met het type bedrijf dat ze zijn, wat ze doen en de zakelijke belangen die ze zoeken in hoe nauw ze zouden zijn gekoppeld aan een ander bedrijf op basis van hun eigen kenmerken, veel zoals een datingsite zou kijken naar je interesses, fysieke uiterlijk, enz. ", zei Launay. "Terwijl gebruikers de wens uiten om bijvoorbeeld strategische allianties te vinden en gevonden te worden, maken we hun identiteit bekend."
Launay zei dat het opstarten ook een nieuwe functie voor Premium-leden in de huidige bèta rond verbeterde privacy introduceert, inclusief de mogelijkheid voor gebruikers om zich te verbergen voor bepaalde concurrenten of om beperkte informatie vrij te geven. Premium-gebruikers kunnen bijvoorbeeld vermelden wat voor soort bedrijf ze zijn zonder hun bedrijfsnaam te onthullen.
Een van de andere uitdagingen die het team tegenkwam bij de ontwikkeling van het platform was het bedenken van een gemeenschappelijke taal of nomenclatuur rond de verschillende industrieën en mensen die iedereen op het platform kan begrijpen.
"We hebben met veel verschillende lijsten van bedrijfstakken gekozen hoe de overheid hun diensten classificeert. Dat was onze uitgangswaarde", aldus Phillips. "Van daaruit moesten we die nemen en vertalen in termen die mensen konden begrijpen om de gebruiksvriendelijkheid te maximaliseren. Dus in plaats van 'een fabrikant van producten op basis van gist', zou je gewoon een bakker zijn."
In november woonde de startup de 2015 Web Summit in Dublin bij, waarbij de eerste zachte bètaversie van het platform werd onthuld die de volgende maand officieel werd gelanceerd, na 10 maanden van initiële platformontwikkeling. Volgens het bedrijf had Arlians binnen een week na de lancering van de bèta 100 bedrijven aangemeld in 28 landen op zes continenten. De bedrijven bestrijken een verscheidenheid aan industrieën, waaronder Vrumi, een online platform in Londen dat freelancers helpt om werkruimte te delen; Linterpostal, een transport- en logistiek bedrijf in Nederland; en AsiTek, een huisvestingsservice in Ghana.
In deze tweede bètaperiode rolt Arlians The Hub uit en worden bugs verholpen die onder de aandacht van de startup worden gebracht via bèta-gebruikersfeedback en is momenteel van plan het platform live te lanceren in maart of april 2016.
Onderverdeling van het bedrijfsplan
Arlians kwam van de grond met een lening van £ 25.000 (ongeveer $ 36.296) van Virgin StartUp, de non-profit ondernemersincubator van het Virgin-imperium van Sir Richard Branson. Arlians is momenteel op zoek naar een grotere financieringsronde en het team zei dat ze zich niet richten op het genereren van inkomsten totdat het platform zijn gebruikersbestand lanceert en groeit. Maar het businessplan is gebaseerd op drie belangrijke inkomstenstromen: gelaagde abonnementen op basis van lidmaatschap, advertenties en pay-as-you-go-inhoud in de vorm van een Arlians-marktplaats.
"Het is een freemium-model, maar de kernmatching wordt altijd gratis aangeboden", aldus Rampin. "Bovendien is premiumlidmaatschap de belangrijkste inkomstenstroom. Premiumlidmaatschap omvat een aantal advertentiekredieten om de supergerichte advertenties in The Hub te benutten, en bovendien aanvullende privacy-instellingen en profielaanpassingsmogelijkheden voor premium gebruikers."
De reclame is meer een inkomstenstroom op middellange termijn voor het opstarten, samen met het potentieel om de gegevens en bedrijfsinzichten te verzamelen en te verkopen die het platform in de loop van de tijd verzamelt. De markt, zoals Rampin heeft uitgelegd, zou idealiter van start gaan zodra het wereldwijde zakelijke gebruikersbestand groeit - een plek waar bedrijven diensten rechtstreeks op het platform kunnen aanbieden (en waar Arlians de transacties zou verminderen).
Start Outlook
Arlians betreedt een bedrijfsgerichte arena voor sociaal netwerken die vol zit met bestaande spelers en andere startups die al op zoek zijn naar of zich richten op hetzelfde wereldwijde B2B-publiek. LinkedIn is het gevestigde 'sociale netwerk voor werk' en zakelijke advies- en handelsplatforms zoals Clarity en Ariba, eigendom van Ariba - samen met wereldwijde marktplaatsen zoals Amazon en Alibaba - hebben al de grote zakelijke gebruikersbestanden verzameld waar Arlians op rekent zijn waarde. Er zijn ook andere startups om mee te kampen, waaronder Powerlinx, een ander "wereldwijd B2B matching netwerk" bestaande uit betaalde lidmaatschappen.
Een platform zoals Arlians heeft een groot gebruikersbestand nodig om zijn waardeketen uit te bouwen; het heeft enorme hoeveelheden zakelijke gebruikers nodig. Het B2B sociale netwerk begint zijn bèta-gebruikers relaties aan de aanbod- en klantzijde te zien ontwikkelen, maar de echte test komt wanneer de Arlians live gaan, idealiter versterkt met een nieuwe instroom van risicokapitaal. Voor Arlians is het nog vroeg genoeg in het spel dat het opstarten en het platform een willekeurig aantal richtingen kunnen inslaan. Launay zei dat de primaire waardepropositie van het platform een B2B-partnerschap is, maar als het de gebruikersbasis wekt waarnaar het op zoek is, zou dit kunnen uitbreiden tot het verbinden van bedrijven met investeerders of plaatsmaken voor het soort transactionele zakelijke marktplaats die een eigen leven kan gaan leiden.
"Een belangrijk advies dat we andere startups zouden willen geven, is om superdun te blijven, sterke partnerschappen op te bouwen en in het begin uit te besteden wat je kunt, " zei Launay. "Strek uw kapitaal zo ver als u kunt. Dit zal u niet alleen helpen verder te komen, maar het zal ook uw geloofwaardigheid bij investeerders helpen."
De sleutel tot het wel of niet slagen van een startup zoals Arlians is hoe effectief deze een richting kiest terwijl deze evolueert. Op dit moment heeft het meerdere potentiële inkomstenstromen, maar naarmate het platform groeit, is het premium abonnement misschien niet zo lucratief. Het was kosteneffectief in de incubatorfase om te focussen op een responsieve website in plaats van apps te ontwikkelen, maar uiteindelijk kan dit de zichtbaarheid voor een steeds mobieler publiek beïnvloeden. De kernwaardepropositie is er.
"Ik heb twee bakkerijen uit mijn woonplaats op de site gezet", zei Phillips. "Deze twee bakkerijen werden door een enorme keten buiten bedrijf gesteld. Ze vonden elkaar via de site en stelden een partnerschap voor voor een handelspromotie op korte termijn, maar begonnen toen samen te werken en zagen de omzet stijgen.
"Wat we tot nu toe hebben gevonden, is dat de problemen die Arlians oplost grotendeels betrekking hebben op startups en kleinere bedrijven die niet het bewustzijn en de bekendheid krijgen die een groot bedrijf zou kunnen hebben", aldus Phillips. "Arlians helpt het kleinere bedrijf die partnerschappen te vinden, die klanten die ze anders misschien niet zouden hebben, degenen die het verschil zouden kunnen maken."
