9 Must-read technische romans

Fictie zit vol met voorspellingen. Het uitzoeken van de toekomst is misschien niet de enige bezigheid van romanschrijvers, maar het is voor velen een bijbaan. Terwijl datawetenschappers, tech-ondernemers en de CIA proberen te voorspellen hoe de wereld zal veranderen op basis van gebeurtenissen in het verleden en algoritmen, blijken de fantasieën van romanschrijvers soms actueler.

Misschien is het omdat speculatie centraal staat in fictie, of het nu gaat om de motivatie van personages of het genereren van een hele wereld. Hoewel het een behoorlijke onderneming is om een ​​geloofwaardig simulacrum van dingen te creëren die al in ons universum bestaan, is er een bijzonder geschenk voor nodig om dingen te verzinnen die nog niet bestaan. Sciencefictionschrijvers zijn hier meestal in geïnteresseerd, maar ze kunnen steeds weer dezelfde prefab-toekomst maken: vliegende auto's, repliceren van voedsel, smartwatches. Tot ze op een dag op zoiets kwamen als cyberspace, waar voorheen alleen maar een heel groot geeuw was. Of ze bedenken een toekomst waarin een rapport misdaad kan voorspellen. Genre-cross-overs kunnen overgaan in het echte leven. Een paar jaar geleden schreef Gary Shteyngart over een nabije toekomst in Super Sad True Love Story, waarin personages Google Glass-achtige apparaten dragen. Science fiction voorspelt wetenschappelijk feit.

Sommige scenario's lijken eenvoudiger, maar vereisen subtiele vaardigheden. Zelfs het leven geven aan glansloze bewoners van een kastje bij Microsoft in de jaren 1990 neemt de aanraking van een schrijver die zich kan voorstellen aan de binnenkant van een nieuwe en exclusieve technische wereld die uitkijkt. Of uitleggen hoe vreemd en zelfs verraderlijk de werking van een Google-achtig bedrijf kan zijn, zoals Dave Eggers doet in The Circle , dat volgende maand uitkomt.

Of je nu goed leest of niet, in deze boeken wil je goed op de hoogte zijn als je van techniek houdt, vooral omdat sommige van de ideeën die ze presenteren misschien wel een aanwijzing zijn voor onze toekomst.

1 Microserfs

In de jaren 90 was Microsoft Apple en Bill Gates was Steve Jobs. Douglas Coupland documenteerde deze baanbrekende internetboomdagen in zijn roman Microserfs en beschreef Gates als volgt: "Bill is een morele kracht, een spectrale kracht, een kracht die vormt, een kracht die vormt. Een kracht met dikke, dikke glazen." Microserfs volgt een groep codeerders terwijl ze afdrijven van de veilige omgeving van Redmond naar de meer onzekere kusten van het startup-leven in Silicon Valley. Er zijn stukjes over Apple in Microserfs die een kijkje geven in de geschiedenis (en misschien de toekomst) terwijl werknemers het bedrijf ontvluchten te midden van geruchten over een Samsung-buy-out.



2 De eerste $ 20 miljoen is altijd het moeilijkst

Durfkapitaal stroomde in de jaren negentig vrijer dan nu. Po Bronson legt de absurditeit van die dagen vast in De eerste $ 20 miljoen is altijd het moeilijkst . Het zit vol met de hectische pogingen van een programmeur om de zang-en-dans rol van een startende ondernemer op zich te nemen. In een beetje van "alles wat oud is, is weer nieuw", is de netwerk-pc van de programmeur die financiering nodig heeft in wezen een Chromebook - nog voordat Google bestond.



3 Het minderheidsrapport

Het korte verhaal van Philip K. Dick The Minority Report heeft grote ideeën, waaronder een meerderheidsrapport dat misdaad voorspelt door de gedachten van "precogs" of mutanten met voorspellend vermogen te analyseren. Politieke wetenschappers gebruiken vergelijkbare systemen zoals het Policon van Bruce Bueno de Mesquita, een computermodel dat gebeurtenissen en gedrag voorspelt op basis van vragen gesteld door een panel van experts. Het minderheidsrapport van de titel, een kruising van tijdlijnen en mogelijkheden die de toekomst kunnen veranderen, ontgaat ons nog steeds.



4 Neuromancer

De 'consensuele hallucinatie' die cyberspace is, werd voor het eerst voorgesteld door William Gibson in zijn boek Neuromancer uit 1984. Terwijl de meesten van ons nu in de collectieve droom / nachtmerrie op internet leven, stelde Gibson zich ook computers voor die bewoond werden door gered bewustzijn - iets waar Ray Kurzweil naar toe werkt bij Google. En over Google gesproken, we zouden allemaal binnenkort de cybernetische ogen in Neuromancer kunnen zien (of zien) met de Google Glass-contactlenzen in ontwikkeling.



5 Sneeuwcrash

Het jaar 1984 bleek niet de dystopie te zijn die George Orwell voorspelde (hij was een beetje vroeg). Maar dat jaar introduceerde Neal Stephenson virtuele werelden en avatars in Snow Crash, wat een realiteit bleek te zijn: we gaan steeds verder in de richting van de bedrijfssponsoring van de overheid die hij heeft afgebeeld.



6 Ready Player One

Ready Player One speelt zich af in een toekomst die vaak het verleden herleeft. Het is het verhaal van Wade Watts, die per avatar naar de middelbare school gaat in de virtuele wereld van OASIS en de rest van zijn uren besteedt aan het nastreven van een Easter Egg dat hem een ​​fortuin oplevert. Het boek zelf had een prijs: een DeLorean voor de vinder van het typografische paasei dat erin begraven ligt.



7 Super triest waar liefdesverhaal

Gary Shteyngart is een Glass Explorer en ook de spirituele voorvader van Google Glass. In Super Sad True Love Story dragen de personages kledingstukken, hangers die dienen als communicators, gidsen en rangschikkingssystemen. Eén ding in de roman die nog moet gebeuren, is de onbeminde NYC-gemeente Staten Island die het hipster-credo van Brooklyn bereikt, hoewel dat misschien onderweg is.



8 De 24-uurs boekwinkel van Mr. Penumbra

Lang voordat Calico en zelfs voordat Ray Kurzweil bij Google landde, kwam Robin Sloan op het idee dat het bedrijf zijn aanzienlijke middelen zou uitbreiden om de Singularity te bereiken naar een onverwacht Harry Potter-achtige plek.



9 De cirkel

"Privacy is diefstal" is de boodschap voor onze tijd, volgens de nieuwste roman van Dave Eggers, The Circle . Het boek volgt Mae Holland terwijl ze in dienst treedt bij een bedrijf zoals Google of Facebook. Eggers neemt alledaags sociaal delen en maakt het klaar voor niet-zo-vergezochte digitale horror.