De 8 bedrijven achter het robotleger van Google

Google heeft al zelfrijdende auto's, terwijl futurist Ray Kurzweil werkt aan projecten voor machine learning en taalverwerking. Moeten we ons echt zorgen maken dat het nu Boston Dynamics heeft overgenomen, maker van chemisch-wapenbestendige robotsoldaten en gemechaniseerde pack-mules voor elk terrein? Of moeten we erop vertrouwen dat het zich aan zijn motto "Wees niet slecht" houdt?

Het robotinitiatief van Google is een van de moonshot-projecten van de zoekreus; toekomstgerichte inspanningen die niet passen in de oorspronkelijke zoekmissie van Google of zijn inkomstengenererende advertenties, zoals het verlengen van onze levens en het creëren van ballon-aangedreven internettoegang. Dat kan bijvoorbeeld het bouwen van een robothorde zijn.

Aan het hoofd van de robotica-inspanning staat Andy Rubin, die zijn aandacht heeft verlegd van Android naar volledige mensachtigen. Een recent New York Times- verhaal over de nieuwe rol van de voormalige Android-chef begint onheilspellend: "In een afgelegen Google-kantoor hangen twee levensgrote mensachtige robots in een hoek hangen." Daarin is Rubin vaag over de robotplannen van Google, behalve om erop te wijzen dat ze nuttig zijn voor productie- en logistieke oplossingen. Of dat betekent dat de Moto X-fabrieksarbeiders op een dag zullen worden vervangen door robots, is nog steeds een gok.

Waar de robots ook voor bedoeld zijn, er zijn er zeker meer van nu Google acht robotica-bedrijven bezit, die ze de afgelopen maanden allemaal hebben gekocht. De soorten robots variëren: sommige werken in Hollywood, andere zijn gemaakt om te dienen. Een paar van hen kunnen hun gewicht trekken en dan nog wat.

Bekijk wat robotica-bedrijven Google de laatste tijd in de diavoorstelling heeft gekocht. Moet bang zijn dat Skynet eraan komt of als we iemand nodig hebben om die kwaadaardige machines te verslaan? Jij mag het beoordelen.

1 Boston Dynamics

Petman en zijn beste vriend BigDog zijn een angstaanjagend, levensecht paar robots van Boston Dymanics. Boston Dynamics maakt vaak robots voor DARPA, en hoewel het bureau hen vaak noemt als zijnde voor "ramp-respons" dat "D" in hun naam staat voor "verdediging".



2 Bot & Dolly

De naam Bot & Dolly laat robots net zo onschuldig klinken als Wall-E, en dat is niet zo ver weg omdat Iris en Scout zijn gebruikt in speelfilms, tv-advertenties, Las Vegas-shows en kunstinstallaties.



3 Autofuss

De Hollywood-robots van Bot & Dolly hebben vertegenwoordiging nodig, en dat is waar Autofuss, de ontwerpstudio-arm van Bot & Dolly die Google ook heeft overgenomen, binnenkomt. Vóór de overname werkte het bedrijf met Google aan de Nexus-productlijn.



4 Holomni

Het wiel is ongetwijfeld een van de belangrijkste uitvindingen en Holomni heeft geprobeerd het te verbeteren door high-tech uitvindingen te maken die in alle richtingen bewegen.



5 Redwood-robotica

Redwood Robotics maakt robotarmen voor personal service-robots. Als je dat doet denken aan 'robotbutler', heb je gelijk.



6 Meka-robotica

"We zijn overgenomen door Google en zijn bezig met het opbouwen van de robotrevolutie. Kom alsjeblieft nog eens", leest een bericht op de website van Meka. Het bedrijf was een spin-off van het MIT Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory en is vooral bekend om zijn expressieve humanoïde robotkop.



7 Schaft

Wie is de robot die zijn nek zou riskeren voor zijn broerrobot? Dat zou Schaft zijn, die sterker is dan de meeste van zijn mensachtige broeders.



8 Industriële perceptie

Het interviewproces van Google moet een fluitje van een cent zijn geweest voor de robots van Industrial Perception, omdat het motto van het bedrijf is "robots de vaardigheden te bieden die ze nodig hebben om te slagen in de economie van morgen." Industriële Perception-robots beheersen de kunst van het stapelen van dozen en het sorteren van vrachtwagens vol items om de juiste op te halen en te verplaatsen.