5 Patenten die de plannen van Apple kunnen onthullen

Gisteren verleende het Amerikaanse Octrooibureau Apple 49 patenten, waarvan de meeste zijn voor producten die al in gebruik zijn - maar verschillende die voor toekomstige gadgets kunnen zijn.

Sommige patenten beschermen producten waar we al van genieten: de Mac mini voor de ene en de Lightning-connector voor de andere. Anderen claimen functies die we niet wisten in onze iPhones, zoals de mogelijkheid om een ​​oproep te onderbreken om je luisteraar een foto, locatie, video of e-boek te sturen; een ander patent is voor een dubbele beeldsensor voor scherpere foto's.

Patenten resulteren vaak in duizelingwekkende speculaties over nieuwe producten die niet altijd uitkomen; veel bedrijven dienen patenten in om te waken tegen bestaande of potentiële concurrentie. Gezien het feit dat Apple afgelopen zomer meer dan $ 1 miljard heeft gekregen voor patentschendingen (hoewel dat bedrag met ongeveer de helft is verlaagd), is het een strategie die zijn vruchten afwerpt. Toch grenzen de hoeveelheid en specificiteit van patenten vaak aan het absurde: het klinkt bijvoorbeeld misschien belachelijk, maar Apple heeft het patent op een rechthoekig object met afgeronde hoeken.

Erger dan concurrentie zijn echter patenttrollen die octrooien kopen zonder deze te gebruiken voor iets anders dan verzilveren wanneer iemand iets ontwikkelt dat onbedoeld inbreuk kan maken op een van hun bedrijven. In een beetje ironie is zelfs patenttrollen gepatenteerd; de beruchte Halliburton Energy Services heeft de hoek op die markt.

De technologische industrie lijdt aantoonbaar het meest onder ons gebroken patentsysteem, maar patenthervorming zou iedereen ten goede komen. Daartoe vraagt ​​een groep met de Electronic Frontier Foundation een verzoekschrift aan het Congres om het systeem te hervormen.

Zonder een oplossing in het vizier zullen bedrijven echter patent na patent blijven indienen om hun weddenschappen af ​​te dekken, en we zullen ze blijven scannen op aanwijzingen voor toekomstige producten. Daarom hebben we de bijna 50 patenten die Apple het afgelopen jaar heeft aangevraagd, bekeken en vijf gevonden die de meest waarschijnlijke kandidaten lijken voor functies die we echt zouden kunnen tegenkomen.

1 Visueel menu in de wacht vanaf het communicatieapparaat van een gebruiker

Het visuele menu in de wacht zal bellers die in de wacht staan, entertainen. De holdee kan een video afspelen, een fotostream verzenden of zelfs een e-boek overbrengen naar de andere partij - hoewel als je zo lang wacht, raden we aan op te hangen.



2 Beeldverwerkingssysteem en -methode met dubbele beeldsensor

Sensoren met één beeld in camera's leveren foto's op met fouten die in één oogopslag onzichtbaar zijn maar toch aanwezig zijn. Met twee of meer beeldsensoren kan een camera hiaten in beeldgegevens van de ene sensor vervangen door beeldgegevens die zijn vastgelegd door de andere.



3 Elektronisch apparaat met display rondom

Samsung presenteerde begin dit jaar op CES een telefoonprototype met een omhullend flexibel display, maar als het in productie gaat, zou rechter Apple Lucy Koh een andere zaak voor haar kunnen hebben. Apple heeft een patent aangevraagd voor een display dat zich volledig om een ​​telefoon wikkelt. Vervolgens zouden we graag zien dat Apple een patent aanvraagt ​​voor iets dat voorkomt dat het een vingerafdruknachtmerrie is.



4 Op beweging gebaseerde betalingsbevestiging

Er is nog geen iWallet, maar een patent voor een op beweging gebaseerde betalingsbevestiging betekent dat dit mogelijk is. Het patent omvat twee methoden: een schermbeweging en een golf van het apparaat zelf.



5 Werken met 3D-objecten

Een 2D-object nemen en het via invoerapparaten in een 3D-object weergeven, zou 3D-printen enorm vereenvoudigen en binnen het bereik van de gemiddelde persoon brengen.