5 Grote trends van Google i / o 2017

Het is heel eenvoudig om Google I / O af te doen als een kans om met nieuw speelgoed te pronken en een groot feest te geven. Gezien de verschijning van LCD Soundsystem tijdens het slotconcert van dit jaar, is de indruk begrijpelijk. Maar I / O 2017 was toen de inspanningen van Google op het gebied van big data, zoeken en alomtegenwoordigheid van apparaten hun vruchten afwerpen, terwijl het overging op een nieuwe focus op AI en machine learning.

Alles oud is eindelijk hier

Google I / O 2016 is om twee redenen in mijn hoofd gegrift. Ten eerste was het dodelijk heet, waardoor het plezier van een buitenconferentie met zweet werd gedempt. Ten tweede werd er niets aangekondigd.

Achteraf gezien was 2016 een bouwjaar voor Google. Producten die vorig jaar werden aangekondigd, waaronder Google Assistant en Google Home, zijn nu in het wild - sommige, zoals Android Wear 2, voor slechts een paar maanden. Dit jaar hoorden we over verbeteringen en Google stelde ze open voor ontwikkelaars.

Ontwikkelaars kunnen nu werken op Android, Chrome, de Google Assistent en Google Home via de Actions API. Instant Apps zijn nu ook beschikbaar, waardoor het primaire frictiepunt van het downloaden en gebruiken van apps wegvalt. De alomtegenwoordigheid van de Google Assistent betekent ook dat de daarvoor ontwikkelde acties zullen filteren in veel nieuwe platforms, waaronder de iPhone.

In feite werd de iPhone met zo'n frequentie genoemd, het begon zich minder als een concurrent te voelen en meer als een ander platform dat rijp was voor ontwikkeling. Het feit dat de Google Assistent naar Siri-grondgebied verhuist, maakte dit overduidelijk.

Dit is vooral opmerkelijk omdat Android altijd het middelpunt van de Google-ontwikkelaarservaring is geweest. Toegegeven, niet elke deelnemer is een app-ontwikkelaar, maar Android is altijd groot opgekomen. Dit jaar was de aanwezigheid van Android niet noodzakelijkerwijs verminderd, maar het was slechts een van de vele platforms onder de paraplu van Google.

De teugels nemen

Als ontwikkelaarsconferentie is I / O een gelegenheid om ontwikkelaars niet alleen aan te moedigen nieuwe tools en nieuwe platforms te gebruiken, maar ook om nuttige feedback te geven. Dat is niet ongebruikelijk, maar er was enige spanning in de discussies dit jaar.

Bij de keynote van de ontwikkelaar legden Android-armaturen uit hoe nieuwe beperkingen op gegevens, verwerkingskracht en batterijvermogen voor apps niet bedoeld zijn als straf, maar om Android beter te maken voor iedereen, inclusief gebruikers. Dat is een verstandig gezichtspunt - het kan zelfs juist zijn - maar het voelde beslist prescriptiever aan dan eerdere Google-sessies.

Dat zijn slechts enkele van de nieuwe manieren waarop Google Android claimt. Project Treble, beschreven in het Android-beveiligingspaneel, verdeelt Android in drie segmenten. Google behoudt de controle over het kernbesturingssysteem, hopelijk voor grotere, bredere updates met minder bemoeienis van apparaatfabrikanten en providers.

Er zijn ook nieuwe regels voor gebruikers-ID's. Ontwikkelaars en adverteerders gebruiken deze om gebruikers op en naast hun apparaten te volgen en gerichte advertenties weer te geven. Beperking is een privacywinst voor consumenten, en waarschijnlijk een gegevenswinst voor Google, die de meeste middelen beheert om gebruikers te identificeren.

Het keerpunt in Android O

Een andere innovatie in Android O komt in het meldingscentrum. Google-ontwerpers en -ontwikkelaars hebben in de laatste paar iteraties van het besturingssysteem bijzondere aandacht besteed aan meldingen en pictogrammen. Ze begrijpen terecht dat dit een belangrijk aandachtsgebied is voor consumenten en een primair interactiegebied.

'Kanalen' is de interne term die Google toepast op nieuwe categorieën meldingen. In O groeperen ontwikkelaars hun meldingen in verschillende typen, waardoor gebruikers kunnen wijzigen hoe die meldingen worden weergegeven of helemaal niet verschijnen. Het leiderschap van Google zegt dat dit een functie is waar gebruikers en ontwikkelaars om vragen en dat de voordelen voor beide duidelijk zijn. Gebruikers krijgen meer controle over hoe hun telefoon werkt - een belangrijk Android-concept. Ontwikkelaars hebben meer manieren om met gebruikers te communiceren, en gebruikers zullen minder snel apps verwijderen die ongewenste meldingen genereren. In plaats daarvan kunnen die meldingen eenvoudig worden uitgeschakeld.

Dat komt allemaal met een addertje onder het gras: zodra ontwikkelaars Android-versie 26 (of Android O op zijn vrienden richten), moeten ze meldingskanalen gebruiken. Als ze dat niet doen, worden de meldingen van hun app verwijderd en gewoon niet weergegeven. Dit zal natuurlijk een beperkte impact hebben op de Android-gebruikersgemeenschap, gezien de lage acceptatiegraad voor nieuwe Android-besturingssystemen. Maar O zal een keerpunt zijn voor het platform en alle ontwikkelaars.

Ook tijdens de sessie over meldingen namen de Googlers op het podium de ongebruikelijke stap om ontwikkelaars te vragen de mogelijkheid om kleuren op meldingen te wijzigen niet te misbruiken - een nieuwe functie in Android O. Deze waarschuwing was opgenomen in de documentatie voor ontwikkelaars (en ik heb het opgemerkt in mijn recensie van de pre-release van O), maar het was vreemd om het op het podium te horen. Het was ook vreemd om Googlers te horen zeggen dat ze "veel vertrouwen" gaven aan ontwikkelaars, en beloofden deze privileges weg te nemen als ze voelden dat kleurrijke meldingen werden misbruikt. Het was vreemd, deels vanwege de paternalistische toon, maar ook omdat de overgrote meerderheid van Android-ontwikkelaars niet in de kamer of op I / O was.

VR en AR, Unleashed

Er zijn slechts twee grote technologiebedrijven met volledig functionele AR-ervaringen: Microsoft via HoloLens en Google met Project Tango. Tango is mijn vaste favoriet bij Google I / O, deels omdat het zo radicaal anders is dan andere Google-inspanningen, en ook omdat het zich al sinds 2014 klaar voelt voor primetime.

Tango kwam het afgelopen jaar goed uit met de aankondiging van de eerste commerciële telefoon ter ondersteuning, de Lenovo Phab 2 Pro.

Dit jaar hebben we het gehad over een geheel nieuw apparaat met een dunnere behuizing en een helderder scherm. Lowe's heeft ook ingestemd om Google 400 van zijn winkels in kaart te brengen om in-store navigatie te bieden via Tango-apparaten die u rechtstreeks naar items op uw boodschappenlijst kunnen brengen.

Uit mijn gesprekken met het Project Tango-team ligt de focus nu op het verbeteren van de algehele ervaring en het ondersteunen van de uitrol van consumententoepassingen voor wat ooit een laboratoriumexperiment was. Maar we kregen wel enkele hints. Een sessie specifiek over Tango toonde toekomstige inspanningen om afzonderlijke objecten in de kamer te identificeren, software die een kamer in kaart kan brengen en vervolgens alle meubels ervan kan verwijderen, en een app om automatisch 2D-plattegronden te genereren. Een van de meest opwindende toepassingen was een autonome drone met behulp van Tango-technologie om obstakels op topsnelheid te navigeren.

De grootste VR-aankondiging van Google I / O was zonder twijfel zelfstandige VR-apparaten. Google had weinig details, maar het is een duidelijke afwijking van eerdere VR-inspanningen. Google stak zijn teen in de wereld van VR met het karton, een frame van $ 20 voor een smartphone die een verrassend meeslepende en goedkope VR-ervaring bood. Het bedrijf verdubbelde met Daydream, dat alleen high-end telefoons en een gespecialiseerde headset gebruikte, maar nog steeds aanzienlijk minder kostte dan elke andere VR-ervaring.

Een standalone VR-apparaat verwijdert effectief de hindernis van Google zelf. Het is een enorme zegen voor Google en voor de ontwikkelaars die dit nieuwe platform willen proberen. Met een zelfstandig apparaat kan Google VR aanbieden aan iedereen die een dergelijk apparaat wil kopen. U hebt geen gespecialiseerde Android-telefoon nodig; het zal allemaal één pakket zijn.

Daydream is op zichzelf al indrukwekkend en ik ben enthousiast over een stand-alone apparaat waarmee iPhone-gebruikers en anderen kunnen genieten van Daydream-apps. Hopelijk kost het veel, veel minder dan de Vive en de Oculus Rift. Maar ik maak me zorgen dat ik te ver van het bescheiden karton ga. Een deel van wat indruk op mij maakte, was de doe-het-zelf-efficiëntie en de opmerkelijk lage instapdrempel. Naarmate de prijs van Google's VR-ervaring omhoog gaat, zal het aantal mensen dat ervan kan genieten dalen.

Vooruit gaan

In 2016 was het niet duidelijk wat de AI-revolutie eigenlijk voor Google betekende. Hoewel machine learning zeker op de voorgrond stond, was er geen tastbaar bewijs hoe dit voor Google zou werken. Het had allemaal gemakkelijk kunnen worden afgedaan als een bevlieging, of gewoon een leuke manier om een ​​sector van Google's vooruitgang in te kapselen die onder de radar was gevlogen.

Dit jaar hebben we eindelijk gezien wat "AI first" betekent. Het betekent Google op meer plaatsen, het betekent dat ontwikkelaars op nieuwe manieren (en op nieuwe apparaten) kunnen communiceren. En nog belangrijker, het toont Google met veel meer focus dan ooit tevoren. Het lijkt mij zeer waarschijnlijk dat dit jaar specifiek een belangrijk keerpunt zal zijn, niet alleen voor Google, maar voor de hele industrie.