Video: How Long Do Computers Last? | IBM/Lenovo ThinkPad X61 (November 2024)
In 1984 werd ik, als onderdeel van mijn consulting-optreden voor IBM, gevraagd om deel te nemen aan het eerste onderzoeksprogramma voor laptops. De IBM PC was toen al drie jaar op de markt en veel van zijn klanten vroegen om een meer draagbare versie van de IBM PC.
In de komende zes jaar profiteerden IBM's laptopontwerpen van nieuwere schermen, processors en batterijchemie, en het apparaat veranderde in de eerste generatie van het nog steeds populaire ThinkPad-merk. Gedurende het grootste deel van de jaren 1990 en vroege 2000 had IBM een sterke pc-onderneming en de ThinkPad was het anker van zijn draagbare pc-lijn. Tegen 2004 was de onderneming van IBM echter veranderd en was zij geïnteresseerd in het stoppen van de pc-hardwareactiviteiten. Dus op 1 mei 2005 verkocht IBM dit bedrijf aan Lenovo en in de afgelopen 10 jaar is Lenovo de nummer 1 pc-speler ter wereld geworden.
Omdat ik dicht bij IBM zat en destijds lid was van de mobiele adviesraad, werd ik uitgenodigd om samen met acht andere analisten naar Beijing te gaan nadat de deal was aangekondigd. Ik ontmoette het managementteam van Lenovo en sprak met hun leidinggevenden om hun visie op het bedrijf te horen.
Eerlijk gezegd was ik in het begin zeer pessimistisch over het succes van deze onderneming. Hier was een Chinees bedrijf dat de geroemde PC-activiteiten van IBM zou overnemen en proberen er een sterk wereldwijd merk van te maken. Ik dacht op zijn minst dat de cultuurbotsing een groot probleem zou worden. Ook waren bijna alle IBM-werknemers die naar Lenovo verhuisden, lifers van IBM, en ik vermoedde dat het toptalent ervoor zou kiezen om bij IBM te blijven in plaats van bij deze onbekende entiteit te gaan.
Het bleek dat Lenovo de meeste van zijn topmanagers kon overhalen om zich bij de nieuwe onderneming aan te sluiten. Deze leidinggevenden hebben ertoe bijgedragen dat zowel de zakelijke klanten van IBM als alle consumenten die haar producten kochten, konden verzekeren dat het normaal zou blijven. Er was een eerste hik toen de Amerikaanse overheid het idee betwistte dat een Chinees bedrijf toegang zou hebben tot Amerikaanse technologie, met name via IBM's Amerikaanse overheidscontracten. Het duurde even, maar het kreeg verschillende goedkeuringen van de overheid en binnen een jaar was de integratie van IBM's pc-activiteiten in Lenovo in volle gang.
Hoe Lenovo omging met de integratie van dit Amerikaanse bedrijf, is eigenlijk al een business case voor hoe dit moet worden gedaan. Dank aan het harde werk van de Chinese en Amerikaanse teams om dit mogelijk te maken en voor de ongelooflijke groei die Lenovo heeft doorgemaakt met zijn pc-activiteiten. Alleen al het samenvoegen van deze twee bedrijfsculturen is een hele prestatie.
Een ding dat ik niet had verwacht, is dat het Chinese leiderschap echt een hands-off benadering van het in de VS gerunde pc-bedrijf zou hanteren en volledig op zijn leiderschap zou vertrouwen om de onderneming vooruit te helpen. Dat was een van de zekerheid die analisten kregen tijdens onze reis naar Beijing, maar ik wist niet zeker of dat het geval zou zijn. Maar het Chinese management had veel vertrouwen in Steve Ward, de architect van de deal van IBM's kant en Lenovo was in staat om alle belangrijke klanten van IBM te behouden.
Ik sprak onlangs met Peter Hortensius, de CTO van Lenovo en een senior vice-president die zich bij Lenovo voegde als onderdeel van het executive team dat afkomstig was van IBM. Hij vertelde me dat de toegewijde focus van Lenovo op het leveren van innovatieve producten en bereid zijn om zich op nieuwe gebieden te vestigen de sleutel is tot zijn groei.
Vorig jaar kocht het de serveractiviteiten van Motorola en IBM en voegde het nieuwe producten toe. Hoewel relatief nieuw voor de smartphone-oorlogen, werd Lenovo de afgelopen vijf jaar de nummer 3-smartphoneleverancier in China en nummer 4 wereldwijd. Het is ook de nummer 1 pc-leverancier ter wereld met een extreem sterke positie in China in zakelijke en consumenten-pc's.
Volgens Hortensius is "Lenovo toegewijd aan het maken van geweldige op hardware gebaseerde producten, plus een rijk ecosysteem dat een drijvende kracht zal zijn voor hun toekomst." Hij wees erop dat software ook een belangrijke rol speelt en dat het van plan is te blijven innoveren in hardware en software om zichzelf te helpen onderscheiden van de concurrentie.
Ik vroeg Hortensius hoe het bedrijf er over 10 jaar uit zou zien. Zijn mening is dat Lenovo, onder leiding van Lenovo voorzitter en CEO Yang Yuanqing, klaar is om te blijven groeien in alle categorieën waarin het nu concurreert, en het idee niet uit te sluiten dat het na verloop van tijd zelfs zijn productportfolio.
Uit mijn ervaring is Lenovo een uiterst gefocust, zeer gedisciplineerd bedrijf met een krachtig leiderschapsteam dat allemaal op dezelfde pagina lijkt te staan. Ik twijfel er nauwelijks aan dat het bedrijf de komende 10 jaar sterker en groter zal worden.
