Een terugblik op de opkomst en ondergang van kiezelsteen

Pebble staat op het punt te worden afgebroken in zijn componenten en verkocht, waarbij Fitbit zijn belangrijkste activa (dat wil zeggen software) koopt. Pebble heeft een kort leven van vier jaar geleefd, maar het is de moeite waard om op terug te kijken.

From the Ground Up (2012)

Het eerste Pebble-horloge (en enkele van zijn opvolgers) was crowdfunded. Oprichter Eric Migicovsky bedacht het concept van een smartwatch die berichten van een smartphone kon weergeven en naar Y Combinator bracht. Hoewel hij geld inzamelde, waren ze onvoldoende om de Pebble op de markt te brengen. Dus in april 2012 plaatste hij de Pebble op Kickstarter en haalde hij meer dan $ 10 miljoen op. Een smartwatch was geboren.

De eerste Pebble had een e-paper display en was via Bluetooth verbonden met iOS- en Android-apparaten. Het gaf informatie weer voor inkomende oproepen, toonde e-mails, gaf agendameldingen, toonde Facebook-berichten en tweets, leverde weerswaarschuwingen en trad op als een alarm en timer.

Reality Bites (2013)

Het maken van de Pebble was een beetje moeilijker dan het krijgen van steun, maar na enkele vertragingen in het ontwerp- en productieproces begon de Pebble in januari 2013 met verzenden. Een paar maanden later ontving het $ 15 miljoen in Series A-financiering van Charles River Ventures, waarmee het gebruikt om te schalen naar de vraag.

De Pebble verkocht snel, kreeg deals om te verkopen bij Best Buy en AT&T en overtrof 1 miljoen app-downloads binnen maanden nadat het horloge was verzonden.

Steel Standing (2014)

Pebble volgde zijn succes met de Pebble Steel in juni 2014. Dit horloge was niet crowdfunded, maar het was nog steeds een hit. Het had een soepelere integratie met Android, liep sneller en had een high-end ontwerp dat belangrijk was om het te onderscheiden in een jaar waarin de smartwatch-markt echt van start ging.

Pebble stond niet alleen op smartwatches, maar de wearables-markt in het algemeen. Het had een aandeel van 35 procent in wearables in het eerste kwartaal van 2014; Fitbit had bijna de helft. Het voegde al snel activiteit-volg app compatibiliteit toe aan de Pebble Steel.

Time and Again (2015)

Een ding dat ontbrak aan de Pebble was een kleurrijk leven. Dat veranderde allemaal in juni 2015 toen de Pebble Time (en zijn stijl en batterij-upgrade, de Pebble Time Steel) werden uitgebracht. De horloges kregen een kleuren-e-paper display en een microfoon voor spraak-naar-tekst-functionaliteit.

De Kickstarter voor de horloges was een andere recordbreker met meer dan $ 20 miljoen toen deze in maart 2015 werd gesloten. Maar het bedrijf zelf had financiële problemen en wendde zich tot een bank voor een lening van $ 5 miljoen en een krediet van $ 5 miljoen.

Ondertussen werden klanten moe van smarwatches die er iets te slim uitzagen en niet genoeg als horloges. Pebble's antwoord daarop was de Pebble Time Round. Een klassiek design, altijd zichtbaar display en lederen band maakten de Time Round een goede competitie voor traditionele horloges. Maar het was niet bestand tegen de Apple Watch in termen van wat het kon doen; op $ 249, 99 voor het basismodel, kwam het ook in prijs tegen. Pebble ontbrak ook een touchscreen, terwijl sommige Pebble-apps en wijzerplaten niet werkten met het nieuwe ronde ontwerp.

Heart of the Matter (2016)

Vijf maanden na de release van de Pebble Time Round heeft Pebble 25 procent van zijn personeelsbestand ontslagen, ondanks het feit dat het in de voorgaande maanden $ 26 miljoen aan risicokapitaal heeft opgehaald. In een interview met Tech Insider zei Migicovsky dat hij Pebble opnieuw wilde richten op de gezondheids- en fitnessmarkt.

Dat is precies wat de Pebble 2 + hartslag heeft geprobeerd. We vonden dat het een goede smartwatch was, maar geen goede fitnesstracker. De hartslagsensor was onbetrouwbaar, evenals de slaapregistratie.

Pebble voelde dat het moest terugkeren naar zijn kernsterkte en een Kickstarter moest opzetten voor de Pebble 2, Time 2 en Pebble Core. De Pebble 2 en Time 2 waren updates voor zijn populaire smartwatches en de Core is helemaal nieuw ontworpen: een smartphone-onafhankelijk apparaat dat met Amazon Alexa werkte op wat gebruikers kunnen hacken.

Fitbit de toekomst

De Fitbit-acquisitie betekent dat de Pebble Time 2 en Core worden geannuleerd; geldschieters ontvangen een terugbetaling. De Pebble 2 is verzonden en ligt in de winkels, maar Pebble heeft de productie en ondersteunende producten stopgezet.

Fitbit vouwt het Pebble-ecosysteem volledig op; sommige leden van het ontwikkelingsteam van Pebble zullen helpen. Hoe dat gaat vormgeven valt nog te bezien, maar het lijkt erop dat de slimme zet voor elke smartwatch-fabrikant is gericht op het fit houden van gebruikers.