De evolutie van de Blackberry, van 957 tot z10

De langverwachte BlackBerry Z10 is de laatste stap op een lange weg voor een van 's werelds eerste smartphonefabrikanten. Het is een kans voor wedergeboorte. Als Research in Motion, de beste van Waterlo, deze comeback kan uitvoeren, kan het iets doen wat geen van zijn collega's heeft gedaan: meer dan tien jaar achter elkaar smartphonesuccessen behalen.

De belangrijkste Amerikaanse handheldspelers tien jaar geleden waren Palm, Dell, HP, Nokia, Danger en RIM. Samsung en HTC begonnen net te dabbelen. Wat hebben die eerste zes bedrijven gemeen? Vier maken geen handhelds meer en twee - RIM en Nokia - werken hard om zichzelf opnieuw uit te vinden.

Toen we onze review van de RIM 957 uitvoerden, hebben we hem als pager geclassificeerd. RIM verkocht op dat moment al zes jaar tweerichtingspagers, maar het is veilig om de 957 (en zijn broer of zus 950) de eerste echte BlackBerry's te noemen: ze introduceerden het QWERTY-toetsenbord en veel van de pictogrammen en UI-elementen die volharden voor het volgende decennium.

De BlackBerry was echter nog geen smartphone. Dat kwam in 2002 met de BlackBerry 5810, die niet eens een geïntegreerde microfoon had. Je moest een headset dragen. Het duurde nog een jaar en de BlackBerry 7230 om een ​​echte smartphone te leveren. Dat was bijna precies tien jaar geleden.

RIM reed de komende zes jaar hoog. Van 2005 tot 2009 domineerde het BlackBerry-merk de smartphonemarkt in de VS, met modellen op elke drager. Het besturingssysteem is elegant verder gegaan, heeft media-functies toegevoegd maar blijft gefocust op berichten. Niets kan de betrouwbaarheid van BlackBerry voor zakelijke klanten evenaren. We noemden ze 'crackberries'.

Maar toen werd het bedrijf geraakt door de één-twee-touch van touchscreens en app-winkels. Net als Nokia zat RIM vast aan een besturingssysteem dat niet was ontworpen voor aanraking, en het struikelde toen het probeerde die functionaliteit te enten, wat resulteerde in de beschamende BlackBerry Storm.

Touch werkte een jaar later veel beter op de Torch, maar het menu-zware besturingssysteem had nog steeds veel lange lijsten en kleine touch-doelen. RIM kwam ook laat in de game om apps van derden aan te moedigen, waardoor Google en Apple een sterke voorsprong konden opbouwen, vooral op games. Dat is een pijnlijke ironie, omdat BlackBerry's apps konden installeren lang voordat Apple en Google zelfs hun eerste telefoons maakten.

RIM is trouw en RIM heeft nog steeds een kans. BlackBerry 10 lijkt op het besturingssysteem dat het bedrijf nu twee jaar nodig heeft: slank en touch-centric, maar nog steeds gericht op berichten. Op basis van QNX is het nieuwe besturingssysteem voorbereid op de hardware van dit decennium. We hebben de volledige lancering van de BlackBerry 10-lancering op woensdag, maar laten we nu eens kijken hoe we daar zijn gekomen.

1 RIM 957 Wireless Handheld (2000)

De eerste echte BlackBerry werd niet eens een BlackBerry genoemd, en het was een handheld op groot scherm zonder telefoonmogelijkheden. Voor veel mensen was het een openbaring: voor het eerst konden ze hun e-mail onderweg krijgen, ervan verzekerd dat het op de handheld zou aankomen zodra het op een desktop zou verschijnen. De RIM 957 kon geen e-mailbijlagen verwerken en had standaard geen webbrowser, maar toen was dit voldoende.



2 BlackBerry 5810 (2002)

De eerste BlackBerry-telefoon was, in de woorden van onze recensent Bruce Brown, een "niet zo handige combinatie". RIM had de 5810 niet opnieuw ontworpen met een microfoon en luidspreker, dus als je wilde bellen, moest je een headset dragen. De 5810 ondersteunde ook sms, die Brown aan de lezers van PCMag moest uitleggen: "Tweewegs sms is een vrijwel onmiddellijke manier van communiceren tussen draadloze apparaten. Het is populairder in Europa, maar wint in de VS als effectieve bedrijfscommunicatie."



3 BlackBerry 7230 (2003)

Nu praten we echt. De BlackBerry 7230 had een kleurenscherm, een geïntegreerde microfoon en luidspreker en een volledige webbrowser, waarmee RIM het echte smartphonetijdperk inluidde. De 7230 en zijn varianten en lichte upgrades op verschillende luchtvaartmaatschappijen werden alomtegenwoordig in het Amerikaanse bedrijfsleven tegen 2005; de CrackBerry Era was in aantocht.



4 BlackBerry 7100t (2004)

BlackBerry's waren geweldig om te typen, maar ze waren vrij breed. Dat liet het bedrijf een uitdaging achter: hoe kon het een smaller apparaat bouwen dat nog steeds de verwachte BlackBerry-fans had? De 7100t introduceerde het SureType-toetsenbord, dat twee letters op elke toets plaatste en voorspellende tekstsoftware gebruikte om erachter te komen wat je wilde zeggen. SureType raakte een goed punt en de 7100-serie was de eerste lijn van BlackBerry's die echt doorbraken bij de consument.



5 BlackBerry Pearl 8100 (2006)

Tegen 2006 begonnen consumenten plezier te eisen met hun smartphones en RIM leverde de spectaculair populaire Pearl-lijn. De Pearl nam het SureType-toetsenbord van de 7100t, verwisselde het duimwiel voor een trackball, maakte alles kleiner en helderder en voegde een camera, muziek en videospelers toe. Niet langer een serieuze telefoon voor serieuze mensen, de Pearl was echt leuk.



6 BlackBerry Curve 8300 (2007)

The Curve is mijn keuze voor het beste hardware-smartphonetoetsenbord ooit. In de hele geschiedenis. De combinatie van sleutelgrootte, vorm en scheiding zorgde voor een QWERTY-toetsenbord dat absoluut leuk was om op te typen, of het nu met één of twee handen was. Veel mensen waren het daarmee eens en de kleurrijke Curve werd een van de populairste smartphonelijnen in de geschiedenis.



7 Bold 9000 (2008)

Voor C-level executives omstreeks 2008 betekende het dragen van de BlackBerry Bold dat u was gearriveerd. Alles aan dit apparaat is ontworpen om luxueus aan te voelen, tot aan het kunstleer terug. De Bold 9000 was waarschijnlijk het hoogtepunt van de traditionele BlackBerry: je had nu een scherm met hoge resolutie, snelle processor en sterke mediaspelers. Maar het toonde ook de zwakke punten die RIM later zouden verlammen: een zwakke webbrowser en een dunne app-selectie.



8 BlackBerry Storm 9530 (2008)

De val van RIM begon langzaam op Black Friday 2008, toen Verizon de buggy, onafgemaakte BlackBerry Storm uitbracht. RIM wist dat aanraakschermen een belangrijke trend aan het worden waren en wilde een technologie vinden die de configureerbaarheid van een touchscreen combineert met de tactiele reactie van een hardwaretoetsenbord. Maar de Storm was een epische puinhoop, onstabiel en met een minder voor de hand liggende interface die niet duidelijk maakte wat er zou gebeuren als je klikte. RIM loste de meeste bugs na zes maanden op, maar de schade was al aangericht.



9 BlackBerry Torch 9800 (2010)

De tweede grote steek van RIM op een touchscreen-apparaat ging het veel beter. De Torch, met BlackBerry OS 6, had aanraakschermen goed: het was een telefoon met een groot scherm met een QWERTY-toetsenbord in portretstijl dat van achter het scherm naar beneden gleed. De hardware was er zeker, maar de wensen van consumenten waren overgestapt op apps van derden, en BlackBerry App World kwam langzaam op gang.



10 BlackBerry Style 9670 (2010)

RIM speelde al een tijdje met flip-phone-ontwerpen, zoals met de BlackBerry Pearl Flip van 2008. De Pearl Flip was schattig, maar uit de trend; het probeerde de populariteit van flip-telefoons uit het 2007-tijdperk te verbeteren medio 2009, toen iedereen geïnteresseerd was in platen met aanraakschermen. De stijl bracht een volledig QWERTY-toetsenbord naar de flip-vormfactor, wat we leuk vonden, maar in 2010 was er veel meer aandacht voor app-winkels, waar RIM echt achterop raakte.



11 BlackBerry Bold 9930 (2011)

Deze Bold was zo krachtig als de BlackBerry 7 OS kon krijgen. De Bold 9930 ging verder in de traditie van CEO-kwaliteit van de 9900, met een veel snellere processor en "vloeibare grafische weergave" met behoud van de luxueuze bouw en uitstekende batterijduur. Maar het softwareplatform liep hier duidelijk ten einde. "Als je de laatste tijd naar Android of iPhones hebt gekeken, of er al een bij hebt, is de Bold 9930 gewoon meer van dezelfde oude, dezelfde oude", schreef onze recensent Jamie Lendino.



12 BlackBerry Z10 (2013)

De BlackBerry Z10 is een nieuwe start voor RIM, met een gloednieuw besturingssysteem op basis van QNX en een gloednieuwe webbrowser. Het nieuwe BlackBerry 10 OS is ontworpen voor media en multitasking, met innovatieve UI-functies zoals het kunnen bekijken van uw berichten vanuit elke andere app. Zal het lukken? Ik hoop het. Het is RIM's beste kans in jaren.