De verontrustende gametrend waar niemand om vroeg | jeffrey l. wilson

De Dagobert Duck-serie "Ducktales. Full House. De mummie. Roseanne. Twin Peaks. Het lijkt erop dat elk #merk dat een beetje fanliefde heeft vergaard, is teruggekeerd, of op het punt staat terug te keren, om zoete nostalgie te verdienen. Dus je zou natuurlijk verwachten dat videogames - de Poochiest van alle entertainmentmedia - aan zo'n cynische truc deelnemen. En dat is gebeurd, zij het op een manier die ik niet had verwacht.

De nieuwste vermelding in de "Waarom is dit in godsnaam terug?" club is Bubsy, een naam die sinds de Clinton-jaren geen greintje betekenis heeft gedragen. Hoewel ik de uitgever, Accolade, respecteer voor het vermaken van me tijdens mijn jeugd met veel hoogwaardige sportspellen (4e & Inches en Hardball denk ik meteen), is Bubsy een eigenschap waaraan niemand als niet-ironische gehechtheid heeft. Geen enkele persoon, ondanks dat het een personage is dat expliciet is ontworpen om tieners uit de jaren negentig aan te spreken met extreme uiterlijke kenmerken. De personificatie van gedwongen bedrijfskoelheid vond toen niet het beoogde Sonic the Hedgehog-achtige publiek en wordt nu herinnerd als een trashy actiegame.

Toch is dit overblijfsel uit het tijdperk van de verschrikkelijke mascotte-platformer dat ook Aero de Acrobat, Awesome Possum, Rocky Rodent en Zero de Kamikaze-eekhoorn heeft neergeslagen. En hij heeft ook zijn 'tude-gevulde, ratten klootzakvrienden met zich meegenomen.

Bubsy: The Woolies Strike Back

MSRP: TBD

Platforms: pc, PlayStation 4

Releasedatum: september 2017

De eerste Bubsy-game sinds de vreselijke Bubsy 3D, The Woolies Strike Back bevat de antepomorfe kat met zijn voetstappen die zijn grote comeback maakt. De originele Bubsy staat bekend om zijn beruchte gedigitaliseerde spraak die klonk alsof het werd opgenomen in een motorhelm, dus deze nieuwe game bevat natuurlijk meer dan 100 nieuwe quips - hopelijk van hogere kwaliteit, zowel qua technologie als qua schrijfvaardigheid. Aan de positieve kant wordt de titel ontwikkeld door Black Forest Games, die werkte aan de gerespecteerde Giana Sisters: Twisted Dreams, dus er is een kans dat we het onmogelijke zien: de eerste fatsoenlijke Bubsy-game.

Crash Bandicoot N. Sane Trilogy

Adviesprijs: $ 39, 99

Platforms: PlayStation 4

Releasedatum: 30 juni 2017

Lang geleden, geloofde Sony dat een mascottekarakter noodzakelijk was om de OG PlayStation-benen te geven. Het werkte tenslotte met Nintendo en Sega, respectievelijk met Mario en Sonic. Dus werd Crash Bandicoot geboren, een sarcastisch buideldier dat speelde in verschillende vroege PlayStation-commercials en overschatte platformspelers. Nu zijn de originele trilogie - Crash Bandicoot, Crash Bandicoot 2: Cortex Strikes Back en Crash Bandicoot: Warped - terug en krijgen de HD-behandeling. Ik heb geen interesse in het vernieuwen van deze spellen, maar Jordan Minor, Senior Editor bij PCMag's zustersite Geek.com, kreeg de collectie in handen. Het klinkt… voldoende.

Sonic Mania

Adviesprijs: $ 19, 99

Platforms: Nintendo Switch, PC, PlayStation 4, Xbox One

Releasedatum: zomer 2017

Sonic, de originele harige douchebag, keert dit najaar terug in een nieuw avontuur dat herinnert aan de vroege Genesis-uitstapjes van de egel. In Sonic Mania speel je als Sonic, Tails en Knuckles terwijl je door nieuwe en opnieuw bedachte zones schiet om de robotachtige dreigingen van Dr. Eggman te bestrijden. Van alle spellen die hier worden genoemd, ziet Sonic Mania eruit en klinkt het als het beste van het stel, omdat het blijkbaar aansluit op alles wat Sonic in de jaren negentig tot een icoon heeft gemaakt. Ik kijk er terecht naar uit. Veel. Dat gezegd hebbende, als een oude Sega-fan, is het moeilijk te accepteren dat dit niet nog een ingang is in de beruchte Sonic Cycle.

Om eerlijk te zijn…

Het is weliswaar een beetje een heftige reactie om deze trend rond Bubsy te omkaderen, vooral toen Rash - een tinten-en-spikes-dragende Ninja Turtles knock-off - zijn videogame terugbracht als een Killer Instinct-personage in 2016. Maar wanneer Bubsy is klaar om terug te keren, is alles wat men kan doen de vraag: "Hoe zijn we hier gekomen?"

Ik ben een beetje zout. Ik viel voor de Bubsy-hype in 1993 en plofte ongeveer $ 75 neer voor de 16 Meg Meg SNES-wagen. Het enige dat ik uit die vrij dure aankoop kreeg, waren slechte stemvoorbeelden en afschuwelijk ontworpen niveaus. Toen werd ik meerdere keren in de val gelokt door de Crash-titels, games die er op het eerste gezicht verrassend goed uitzien, maar doorspekt zijn met gameplay. En Sonic? Oh, Sonic. De Blue Blur bereikte een hoogtepunt met Sonic 3 en heeft zijn fanbase sindsdien doen geloven dat de franchise het waard is vergeleken te worden met Mario.

Hopelijk zullen de creatieve teams die belast zijn met het revitaliseren van deze mascottes naar Nintendo kijken om hen te laten zien hoe ze de stijl van de jaren 1990 op de juiste manier cool kunnen doen. De Splatoon-serie, met zijn neonkleuren, petten, grunge-uitrusting en geweren, roept 'mascotte douchebag', maar weet die val te omzeilen. De personages knipogen niet naar de camera, zetten zich in voor een specifieke demografie of proberen Mario te onttronen. De personages leven in een wereld waarin inktvissen kinderen worden (of vice versa) en elkaar op niet zo serieuze wijze met inktkanonnen opblazen. Het is een organische ervaring die veel andere personages in mascottestijl missen. Een cool zonder al te hard te proberen om cool te zijn. Het beste soort cool.

• Nintendo Switch heeft mijn gaming-pc bedekt met stof Nintendo Switch heeft mijn gaming-pc bedekt met stof
• De terugkeer van Arcade Sports-titels maakt videogames weer geweldig De terugkeer van Arcade Sports-titels maakt videogames weer geweldig
• Gamers, alsjeblieft STFU en geniet van je hobby Gamers, alsjeblieft STFU en geniet van je hobby

Er is een nieuwe blauwdruk. Nu heeft de game-industrie zijn nieuw leven ingeblazen mascottes nodig om het te volgen.