Er zijn 3 dingen gebeurd in 2016 die jarenlang auto's zonder bestuurder zullen definiëren

Automobieltechnologie vordert snel op alle fronten. In het afgelopen jaar zijn verschillende enorm belangrijke ontwikkelingen gaande, van voertuig-tot-voertuig-communicatie tot de komst van 48 volt elektrische systemen. Zeker, zelfrijdende auto's domineerden het automotive nieuws de afgelopen 12 maanden.

Er ging nauwelijks een week voorbij zonder een belangrijke autonome voertuigaankondiging van een autofabrikant, een technologiebedrijf, een dienst voor het delen van ritten of een andere speler in de steeds drukkere zelfrijdende autoruimte. In het bijzonder waren er drie scharniermomenten voor zelfrijdende auto's die het komende jaar en daarna zullen helpen de koers te bepalen.

1) Tesla Autopilot-crash

De eerste dood als gevolg van zelfrijdende technologie vond plaats in mei vorig jaar toen een Tesla Model S in eigendom van en bestuurd door Joshua Brown fataal een semi-hit op een snelweg in Florida, terwijl de Autopilot-functie van de auto was ingeschakeld. Toen de vrachtwagen linksaf de snelweg afsloeg, 'merkte noch de stuurautomaat noch de bestuurder de witte kant van de tractoraanhangwagen op tegen een fel verlichte hemel, zodat de rem niet werd ingeschakeld', legde Tesla uit in een blogpost na het ongeval. (Brown had eerder video's op YouTube geplaatst van zijn auto die op Autopilot werkte, waarvan er één zijn auto liet zien dat hij een botsing vermeed.)

Het ongeval veroorzaakte een mediasensatie en zorgde ervoor dat toezichthouders en waarnemers zich afvroegen of Tesla genoeg deed om eigenaars te informeren over de beperkingen van het systeem. Duitse wetgevers overwogen zelfs om Tesla's gebruik van de term "Autopilot" in zijn reclame te verbieden. Hoe dan ook, Browns tragische dood diende als een herinnering dat volledige autonomie nog een klein beetje op de weg is. Ondertussen kondigde Tesla vorige maand aan dat al zijn nieuwe voertuigen binnenkort Autopilot-mogelijkheden zouden hebben.

2) Aankondiging Ford Robo-Taxi

Veel autofabrikanten, technologiebedrijven en anderen in de zelfrijdende derby hebben aangekondigd dat ze autonome auto's over drie tot vijf jaar beschikbaar zullen stellen, maar meestal met weinig details. Echter, afgelopen augustus was Ford de eerste die een vaste deadline en details verstrekte.

Het autobedrijf in Detroit verklaarde dat het tegen 2021 volledig autonome voertuigen beschikbaar zou hebben - maar verwacht tegen die tijd niet te kopen. Ford zei dat de voertuigen zouden zijn ontworpen "om te werken zonder een stuurwiel, gas- of rempedaal, voor gebruik in commerciële mobiliteitsdiensten zoals het delen van ritten en het rijden binnen geo-omheinde gebieden en beschikbaar zijn in grote volumes."

Dit betekent dat Ford een robo-taxi-service plant die alleen in beperkte (en waarschijnlijk stedelijke) omgevingen zal werken. En in de fel betwiste autonome voertuigruimte, betekende dit ook dat we konden verwachten dat anderen zouden proberen Ford te verslaan om te slaan. In feite…

3) Uber's testen van autonome auto's in Pittsburgh

Een maand na de aankondiging van Ford onthulde de rij-delende reus Uber een vloot zelfrijdende Fusions die hij onmiddellijk in de straten van Pittsburgh begon te testen. De auto's hebben stuurwielen en pedalen en een menselijke bestuurder achter het stuur om de controle te nemen, maar zijn verder volledig autonoom en beschikbaar voor klanten van de rit-sharing-service.

Deze maand breidde Uber het testen van zijn zelfrijdende technologie, dit keer in verschillende Volvo XC90 SUV's, uit naar San Francisco. De brutale startup die nu wordt gewaardeerd op meer dan $ 60 miljard nam echter niet de moeite om een ​​autorijvergunning aan te vragen bij de California DMV, zoals anderen die de technologie in de staat testen. En dit heeft geleid tot een legale confrontatie met Californië, waardoor Uber uiteindelijk uit zijn dak ging.

Zelfrijden versnelt in 2017

Met elk voorbijgaand jaar zien we zelfrijdende technologie vooruitgang voorbij de grenzen die de meesten zich zelfs een paar jaar geleden niet eens hadden voorgesteld. Dit zijn slechts drie hoogtepunten in autonome technologie, maar er waren nog tal van andere belangrijke ontwikkelingen - van de acquisitie door GM van de autonome technologie startup Cruise Automation voor een gerapporteerde $ 1 miljard aan het begin van het jaar tot de aankondiging van Google vorige week dat het zichzelf op gang brengt -driving car project als onafhankelijk bedrijf Waymo.

En met de manier waarop dingen gaan, zal zelfrijdende technologie alleen in 2017 versnellen. Houd vol!