Windows 8.1 in de onderneming

Hoewel het grootste deel van de focus op Windows 8.1 lag op de terugkeer van het Start-menu en de mogelijkheid om rechtstreeks vanaf de desktop op te starten, zijn er onder de motorkap een aantal wijzigingen die het besturingssysteem aantrekkelijker kunnen maken voor bedrijven en IT-afdelingen

In een sessie met details over de wijzigingen beschreef John Vintzel, senior programmamanager voor Windows, een aantal van de veranderingen, variërend van de overduidelijke visuele verschillen tot een verrassend lange lijst met functies, waarvan vele erop gericht waren IT meer controle over mobiele apparaten te geven en de beveiliging te verbeteren..

Waarschijnlijk is de belangrijkste daarvan het beheer van externe apparaten, en misschien is de grootste verandering ondersteuning voor beheer van mobiele apparaten (MDM) via de Open Mobile Alliance-protocollen. Hiermee kan een onderneming beleid opstellen, inclusief instellingen, softwarebeheer, VPN-profielen en draadloze referenties die kunnen worden beheerd door Microsoft InTune, of, belangrijker, MDM-producten van derden. Kortom, hiermee kan een IT-afdeling van een onderneming nu een Windows 8.1-laptop of -tablet beheren op dezelfde manier als een iOS- of Android-smartphone of -tablet van een gebruiker.

IT kan bijvoorbeeld het apparaat wissen als het verloren is. Ik ben vooral geïnteresseerd in de functie "selectief wissen" waarmee het systeem werkbestanden kan markeren en beschermen, zodat toegang op verzoek kan worden ingetrokken. Wat dit ongebruikelijk maakt, is dat als u een medewerker hebt die afdelingen overzet, u de toegang tot sommige bestanden kunt intrekken, maar niet tot andere.

Er zijn ook een aantal andere beveiligingsverbeteringen. Er is nu betere ondersteuning voor "virtuele smartcards" met behulp van de TPM-chip ingebouwd in de meeste op ondernemingen gerichte Windows-apparaten. En biometrische gegevens, zoals het lezen van vingerafdrukken, worden volledig geïntegreerd in Windows, waardoor het eenvoudiger en betrouwbaarder wordt.

Met een nieuwe functie genaamd Workplace Join kunnen gebruikers hun apparaten koppelen aan de actieve directory van het bedrijf en ondersteuning krijgen voor IT-beheer en apps, maar zonder een volledige domein-join. Op deze manier kan een gebruiker zijn of haar ID en wachtwoord typen (of tweefactorauthenticatie gebruiken) om lid te worden van een werkgroep voor basisfuncties, zoals afdrukken, eenmalige aanmelding bij ondersteunde toepassingen en een proxy voor webtoepassingen. Dit vereist Windows Server 2012 R2 en lijkt het meest nuttig voor zeer grote ondernemingen.

Voor mobiele en externe medewerkers is een van de grote veranderingen ondersteuning voor meerdere VPN's rechtstreeks vanuit Windows 8.1. Zoals Vintzel dit beschreef, omvatten de voordelen van het ingebouwd hebben het veiliger en stabieler maken, betere prestaties mogelijk maken en een geïntegreerde ervaring bieden. Een toepassing kan bijvoorbeeld worden geassocieerd met een VPN, zodat deze gewoon een verificatieaanvraag kan activeren zonder dat de gebruiker handmatig een afzonderlijke VPN-client hoeft te starten. Aanvankelijk ondersteunt dit F5, Juniper, CheckPoint en Dell Sonic Wall VPN's; Ik was teleurgesteld geen ondersteuning te zien voor marktleider Cisco.

Werkmappen zijn niet hetzelfde als SharePoint, SkyDrive of Dropbox, maar ze bieden een aantal vergelijkbare functies voor gebruikers met Windows 8.1 die verbinding maken met Windows Server 2012 R2. U kunt een unieke map instellen die u vervolgens op meerdere apparaten (inclusief Windows RT) kunt synchroniseren. Dit lijkt zeker eenvoudiger dan SharePoint en acceptabeler voor bedrijven dan SkyDrive, maar ik zou graag ondersteuning voor een breder scala aan apparaten zien.

Een aantal functies is ontworpen om het afdrukken vanaf mobiele apparaten te vergemakkelijken en veel van deze functies zijn ontworpen voor wegstrijders en zakelijke gebruikers die externe kantoren betreden. Het heeft nu NFC-pakketondersteuning voor afdrukken, zodat een onderneming een NFC-tag op elke printer met de wachtrij-informatie kan plaatsen en een Windows-apparaat automatisch weet te printen naar dat apparaat. Bovendien zorgt een credential manager ervoor dat als u bent aangemeld bij een netwerk, deze automatisch een printer kan toewijzen. Tot slot is er ondersteuning voor Wi-Fi Direct-afdrukken wanneer u rechtstreeks verbinding maakt met een printer, zodat u zich niet hoeft aan te melden bij een netwerk, wat handig kan zijn voor zoiets als een kiosk voor het afdrukken van instapkaarten.

Een aantal van de wijzigingen in de manier waarop Windows informatie weergeeft, lijkt bijzonder nuttig in desktopomgevingen. Windows 8.1 is flexibeler in hoe je applicaties het scherm laat delen, wat zeker goed is op een groot scherm of met meerdere monitoren. Ondersteuning voor meerdere monitoren is verbeterd, met name in de manier waarop vensters zich gedragen wanneer ze over monitoren bewegen - aanpassing aan de juiste schaal voor de resolutie van het nieuwe apparaat - en dat lijkt een verbetering te zijn.

Bovendien ondersteunt Windows 8.1 apparaten met hogere dots per inch beter, zoals de nieuwe laptops en tablets met een hoge resolutie. Vintzel zei dat het betere touchpad-ondersteuning heeft, beter detecteert wanneer een palm gewoon op het toetsenbord rust, waardoor een echt, als klein probleem wordt opgelost.

Verschillende van de wijzigingen zijn ontworpen om laptops betrouwbaarder en energiezuiniger te maken. De functie "verbonden stand-by", waarmee een Windows-app informatie over een netwerk kan ophalen, zelfs in de stand-bymodus met zeer weinig batterijvermogen, is verbeterd. Een dergelijke functie is natuurlijk gebruikelijk in telefoons en tablets via draadloos breedband of Wi-Fi, maar de nieuwe functie ondersteunt nu ook bekabeld Ethernet voor wanneer u uw laptop aansluit op een bekabelde verbinding. Bovendien is een aantal mobiele breedbandfuncties verbeterd, zodat het systeem beter verbinding kan maken en loskoppelen wanneer u het systeem onderbreekt en vervolgens hervat.

Het is duidelijk dat de verbeteringen op het startscherm belangrijk zijn voor bedrijven, die meestal met een horror naar de veranderingen in Windows 8 keken over de hoeveelheid omscholing die het zou veroorzaken. Hoewel je nu direct vanaf het bureaublad kunt opstarten en er weer een Start-knop verschijnt in de linkerbenedenhoek van het scherm, verschijnt nog steeds de moderne versie van het Start-menu, waarvan ik denk dat het nog steeds een omscholingsprobleem vormt in vergelijking met de ouder startmenu in cascade-stijl. Het is beter en kan aanzienlijk minder schokkend zijn, vooral als u de achtergrond hetzelfde instelt in zowel de desktop- als de moderne modus, maar het is nog steeds anders. Ik denk niet dat omscholing net zo belangrijk zal zijn als met Windows 8.1, maar er zullen er nog enkele nodig zijn. Ik hou wel van het idee om naar beneden te vegen om al je applicaties snel te zien.

Ik ben nog steeds sceptisch of we veel wholesale-acceptatie van Windows 8.1 in de onderneming zullen zien, vooral omdat de meeste grote organisaties die ik ken pas onlangs hun Windows 7-migratie hebben afgerond en niet klaar zijn om dat zo snel weer te doen, ongeacht Microsoft doet. Maar ik zie dat voor sommige werknemers Windows 8.1 erg aantrekkelijk zal zijn, met name op tablets en 2-in-1-apparaten, maar mogelijk ook voor zeer mobiele organisaties. Het is misschien niet precies wat IT-afdelingen voor desktopgebruikers willen, maar het geeft een realistischer beeld van hoe bedrijven werken.

Bekijk voor meer informatie "Top 6 nieuwe functies in Windows 8.1 Preview" van PCMag.