Grijp uw businessplan: het is een nationale week voor kleine bedrijven

Het is weer mei, wat betekent dat de Amerikaanse Small Business Administration (SBA) weer de National Small Business Week (NSBW) begint. Het loopt officieel van 5-11 mei en je kunt #SmallBusinessWeek volgen op Twitter om live updates te krijgen over de evenementen van de week. Maar toen PCMag aan de telefoon kwam met G. Nagesh Rao van de SBA, ontdekten we dat de SBA zijn eerste NSBW-evenement op vrijdag 3 mei in Washington, DC had afgetrapt. Het heette "Hackathon 2019: ontwikkelaars voor noodhulp" en liep het hele weekend van 3-5 mei. Meer over de Hackathon na wat achtergrondinformatie over de SBA. Zoals, om te beginnen, wat is de SBA en waarom zou je aandacht moeten besteden aan wat het doet tijdens NSBW?

Wat is de SBA?

De SBA werd in 1953 opgericht door president Eisenhower met de ondertekening van de Small Business Act. Sindsdien is de SBA uitgegroeid tot een organisatie die elk jaar voor miljarden dollars aan startups en kleine bedrijven mogelijk maakt (meer dan $ 80 miljard sinds de oprichting), zowel direct als indirect. Om een ​​overzicht te krijgen, breng wat tijd door op de SBA-website en je zult niet alleen ontdekken hoe de SBA financiering biedt, maar ook een schat aan gratis leermateriaal voor beginners van kleine bedrijven, zoals 10 stappen om je bedrijf te starten.

U vindt webinars over verschillende aspecten van bedrijfsplanning en -uitvoering, waaronder hoe u uw bedrijf kunt opbouwen via e-mailmarketing en boekhoudtips voor kleine bedrijven. Er zijn zelfs gratis netwerkevenementen, zoals deze tweedaagse virtuele conferentie die toegankelijk is voor SBA-gebruikers en iedereen die de tijd neemt om zich te registreren.

De opkomst van internet heeft bij veel startende oprichters de veronderstelling aangewakkerd dat zij geloven dat het enige beschikbare geld voor hen afkomstig is van engelinvesteerders of full-on venture capitalists (VC's). En in de gekke race om dat VC-geld te pakken te krijgen, slaan ze de SBA vaak over omdat ze denken dat de SBA alleen maar gaat over het verstrekken van kleine leningen aan kleine bedrijven op kleine locaties. Dat is een vergissing.

De SBA is letterlijk het speerpunt van het streven van de overheid om de groei van kleine bedrijven te bevorderen - iets dat absoluut essentieel is voor de gezondheid van onze economie op de lange termijn. Natuurlijk faciliteert de SBA financiering, maar het doet ook veel meer. Ondernemers kunnen profiteren van de SBA bijna zodra ze klaar zijn met de eerste servet doodle van hun Big Idea. Dat komt omdat de SBA, naast het uitdelen van greenbacks aan verdienende bedrijven, ook een ander belangrijk startup-product behandelt: ervaring.

De SBA heeft verschillende mentor- en leerprogramma's beschikbaar voor eigenaren van kleine bedrijven en ondernemers. Als je in de VS bent, heb je er nu meerdere op rijafstand. Er is SCORE (voorheen bekend als het "servicekorps van gepensioneerde leidinggevenden"), een vereniging zonder winstoogmerk die gratis leren en face-to-face begeleiding biedt door ervaren bedrijfsleiders aan beginnende ondernemers op lokaal niveau. Dit betekent dat u gaat zitten met iemand die zakelijke karbonades heeft en u kan helpen bij het schrijven en organiseren van uw bedrijfsplan, het strategisch plannen van toekomstige groei en het vinden van de juiste financieringsopties voor uw situatie.

En als SCORE niet jouw ding is, zijn er ook Small Business Development Centres op elke staatsuniversiteit in het land, evenals in de meeste middelgrote tot grote steden. Deze bieden vergelijkbare diensten als de verschillende demografische en minderheidsgerichte SBA-kantoren.

.

Kijk hoe PCMag Marcus Lemonis (links) en The UPS Store-president Tim Davis (rechts) interviewt tijdens de Nationale Small Business Week (2016). Davis en Lemonis delen enkele succesvolle marketingtips voor het MKB, van het gebruik van e-mailmarketing, online advertentietools en sociale media tot het belang van face-to-face netwerken en communicatie.

Directe en indirecte financiering in grote aantallen

Terugkerend naar hoe de SBA financiering biedt, helpt de organisatie bedrijven op vele manieren te laten groeien, maar financieel doen ze dit via twee primaire kanalen. Ten eerste doen ze dit door geld te lenen aan private investeringsfondsen met een vergunning, ook wel Small Business Investment Companies (SBIC's) genoemd, zodat die organisaties zelf in kleine bedrijven kunnen investeren. Ten tweede doen ze dit door rechtstreekse subsidies aan groeiende bedrijven te verstrekken via de Small Business Innovation Research (SBIR) en Small Business Technology Transfer (STTR) -programma's.

De SBA werkt met meer dan 300 gelicentieerde SBIC's in het hele land en verdubbelt over het algemeen het geld dat ze ophalen om te investeren in groeibedrijven, meestal met een rente van ongeveer 3, 5 procent over een periode van 10 jaar. De SBIC's gaan dat geld vervolgens elk jaar investeren in duizenden kleine bedrijven. Dat is niet alleen een uitstekende financiering, maar het is ook effectief. Alumni van deze investeringen bestaan ​​uit een groot aantal grote bedrijven, waaronder Amgen, AOL, Apple, Costco Wholesale Corporation, FedEx en nog veel meer. Hoewel externe aandelenbedrijven in staat stellen om te investeren in kleine bedrijven met minder risico, is dit de sleutel tot de missie van de SBA, maar ze helpen ook kleine bedrijven via het SBIR-programma.

Via de SBIR- en STTR-programma's is de SBA gemiddeld ongeveer $ 2, 5 miljard per jaar dat ze rechtstreeks uitdelen als geldsubsidies aan verdienende kleine bedrijven. Dit betekent dat ze startups kunnen financieren die worden afgezet tegen de behoeften van andere overheidsdivisies. Als het Amerikaanse ministerie van Defensie (DOD) bijvoorbeeld een nieuwe manier nodig heeft om Kevlar te weven om een ​​effectiever kogelwerend vest te maken, dan kan de SBA een innovator in die ruimte vinden en helpen deze te financieren zodat deze aan de behoefte van de DOD kan voldoen. Het is een effectief systeem en het systeem dat de SBA het hele jaar door hard uitvoert.

NSBW 2019 begint met een hackathon

Zoals eerder vermeld, vermeldt de website van de SBA officieel de datum van NSBW vanaf 5-11 mei. De SBA startte echter de week enkele dagen eerder met een van de meest verwachte evenementen: de meest recente Hackathon, genaamd "Hackathon 2019: Developers for Disaster Relief."

"We proberen twee Hackathon-evenementen per jaar te doen, " zei de eerdergenoemde G. Nagesh Rao (hieronder afgebeeld). Hij is directeur van Business Technology Solutions in het SBA-kantoor van de divisie Chief Information Officer-Business Technology Solutions (OCIO-BiTS). "Deze gaat zich richten op hulp bij rampen: kijken naar nieuwe tools, processen en oplossingen om sneller en efficiënter de juiste hulp te bieden aan slachtoffers van rampen."

Voor deze meest recente Hackathon werkte de SBA samen met Visa om het evenement te organiseren in de IN3DC-incubatorfaciliteit in Washington, DC. Het evenement begon op vrijdag 3 mei om 18.00 uur (ET). Deelnemers kwamen naar een welkomstdiner, waarna ze teams vormden en een van de gepresenteerde problemen kozen om op te lossen. Daarna begon het hacken en liep het zondagochtend door. Na het hacken presenteerden of demonstreerden de teams hun nieuwe processen of minimaal levensvatbare producten aan een jury dat bestond uit: Maria Roat, CIO van de SBA; Nate Smith, vice-president van Global Small Business bij Visa; Michelai Graham, DC Market Editor voor Technical.ly; en Janet Jucker, president van Three Brothers Bakery.

De winnaars van dit jaar waren divers, zoals de jurering van zondag bewees (zie snapshots van het evenement via de Twitter-feed van de SBA):

• De eerste plaats ging een prijs van $ 25.000 naar SnapShot. Deze app maakt gebruik van boekhoud-API's waarmee kleine bedrijven de bedrijfsmiddelen van hun organisatie kunnen catalogiseren. Op die manier kan, zodra een ramp zich voordoet, vervolgens gebruik worden gemaakt van op kunstmatige intelligentie (AI) gebaseerde schadedetectiesoftware om met nieuwe waarderingscijfers voor beschadigde activa te komen.
• De tweede plaats was $ 15.000 en ging naar Disaster Recovery Score. Deze app helpt bedrijven om formulieren en rampenbronnen te consolideren bij het indienen van verzekeringsclaims. De app levert ook een score voor 'disaster readiness' die een klein bedrijf helpt bij het beoordelen van het vermogen om te herstellen van een ramp.
• De derde prijs van $ 10.000 werd gewonnen door Route7. Nog een app-kandidaat, deze gebruikt de stemassistent van Amazon Alexa en visuele herkenningssoftware om het inventarisatieproces voor en na rampen sneller en eenvoudiger te maken.
• Een andere prijs was de Visa API Challenge Winner, die $ 5.000 bedroeg en ook naar de Disaster Recovery Score ging, zoals hierboven beschreven.
• De laatste prijs was de Authorize.net API-winnaar. Dat was $ 5.000 waard en ging naar SBAssist, een webgebaseerd platform dat kaarten toont van waar kleine bedrijven die getroffen zijn door federale en door de staat verklaarde rampen zich bevinden. Het systeem laat gebruikers dan bijdragen aan die bedrijven en sociale badges ontvangen als reactie.

Rao merkte op dat deze Hackathon-evenementen voordelig zijn voor meer dan alleen deelnemers. Niet iedereen die een Hackathon bijwoont, neemt deel aan de eigenlijke wedstrijd. Veel bezoekers zijn lokale ondernemers die geïntrigeerd zijn door het uitgangspunt van het evenement en geïnteresseerd zijn in nieuwe ideeën, nieuwe benaderingen van oude problemen en nieuw talent.

Wat gebeurt er nog meer tijdens NSBW?

• 21 Gratis tools die uw kleine bedrijf vandaag zou moeten gebruiken 21 Gratis tools die uw kleine bedrijf vandaag zou moeten gebruiken
• Bij deze Hackathon geeft Alexa je meer dan alleen het weer Bij deze Hackathon geeft Alexa je meer dan alleen het weer
• Binnen een Hackathon op zoek naar manieren om het verkeersprobleem van LA op te lossen Binnen een Hackathon op zoek naar manieren om het verkeersprobleem van LA op te lossen

Antwoord: Genoeg. Eerst en vooral: evenementen, zowel fysiek als virtueel. Naast de eerder beschreven Hackathon zijn er ook een reeks nationale prijsuitreikingen die u kunt volgen op de Facebook-pagina van de SBA. Deze zullen verschillende onderwerpen behandelen, waaronder "Leider van het Jaar" en "Small Business Investment Company of the Year".

Er komen ook andere evenementen aan, waaronder webinars zoals 'Social Media Tips voor kleine bedrijven' en een NSBW Twitter-chat waarin wordt besproken hoe u uw kleine bedrijf kunt starten en laten groeien. Deze chat bevat basisinformatie over hoe u aan de slag kunt gaan, evenals geavanceerdere tips en trucs voor mensen die verder op reis zijn.

Van PCMag vieren we de technologie voor kleine bedrijven voor de hele NSBW, met een reeks spannende artikelen voor kleine bedrijven. We zullen enkele geweldige tips delen over het bouwen van uw eigen e-commercebedrijf, dagelijkse updates van belangrijke technologieproducten en -hulpmiddelen voor kleine bedrijven, evenals een reeks trendstukken die nieuwe trends bespreken die van invloed zullen zijn op kleine ondernemers in de komende jaar.