Video: Teach girls bravery, not perfection | Reshma Saujani (November 2024)
"Je kunt een conference call houden en je baby op de achtergrond laten huilen en zo is het. Je hoeft je niet te verontschuldigen." Tijdens mijn decennium-plus als journalist, heeft geen citaat beter de geest van een onderwerp beter gevangen dan die twee zinnen. Gesproken door Reshma Saujani, de oprichter en CEO van Girls Who Code, een non-profitorganisatie die de genderkloof in technologie wil dichten, daagt deze filosofie op flagrante wijze het al lang bestaande, door mannen gegenereerde bedrijfsethos uit. Kom naar je werk, laat je gezin thuis, doe je werk en dan, en alleen dan, mag je tijd maken voor je persoonlijke leven.
Voor Saujani, moeder van een eenjarige jongen genaamd Shaan, is deze manier van zakendoen onaanvaardbaar. Voorafgaand aan haar TED Talk over het belang van het leren van meisjes moed in plaats van perfectie, hield Saujani Shaan op haar schoot in de groene kamer. Terwijl ze wachtte op een interview door Trevor Noah op The Daily Show, namen zij en Shaan foto's achter de schermen. Er is een foto van Shaan, Saujani en Hillary Clinton die samen poseren in de Central Park Zoo. Een New York Times- profiel van Saujani heeft een hoofdafbeelding waarin ze Shaan borstvoeding geeft.
In tegenstelling tot Marissa Mayer, die beroemd telewerken verbood na het installeren van een privé-kinderdagverblijf in haar kantoor, heeft Saujani bij Girls Who Code een eerste gezinsmentaliteit ingebracht. Ze moedigt medewerkers aan om alleen naar kantoor te komen nadat ze tijd met hun kinderen hebben doorgebracht, of naar de sportschool zijn gegaan, of wat het ook is dat elke individuele werknemer zijn of haar eigen evenwichtsgevoel geeft. Ze moedigt medewerkers aan om elke dag om 17.00 uur het kantoor te verlaten. Girls Who Code biedt op vrijdag een optie om thuis te werken.
"Ik vind het geweldig dat ze die sfeer met het team heeft ontwikkeld", zegt Emily Reid, directeur Onderwijs bij Girls Who Code. "Veel mensen zullen binnenkomen en bezoeken. Ze heeft dat soort cultuur en omgeving gebouwd. Ik vind het geweldig dat haar man Shaan zal binnenkomen. Ze is een goed voorbeeld van hoe ze die delen van je leven in evenwicht kunnen brengen. Ik heb gewerkt veel plaatsen waar dat geen deel van de cultuur zou uitmaken. Bij Girls Who Code kun je een conference call houden en kun je rondhangen met een van de 'Babies Who Code', zoals we ze noemen."
Uitwijzing en een nieuw begin
Saujani crediteert haar familie-eerste filosofie met de harde behandeling die haar ouders ontvingen tijdens het leven in Oeganda onder het bewind van Idi Amin, de dictator die volgens de Internationale Commissie van Juristen (ICJ) verantwoordelijk is voor de dood van 80.000 tot 300.000 burgers. Overschaduwd door het bloedbad onder Amin's handen zijn de massale verdrijvingen die hij tijdens de 'Economische Oorlog' in 1972 voor de Aziatische en Europese burgers van Oeganda had besteld. Tijdens deze campagne onteigende Amin alle bedrijven van ongeveer 80.000 Aziaten in Oeganda.
De ouders van Saujani, beiden geboren en getogen in Afrika, hadden 90 dagen om hun spullen in te pakken en het land te verlaten. Ze waren allebei opgeleide ingenieurs, maar spraken slechts een beetje Engels. Toen ze zich in Chicago vestigden, nam de moeder van Saujani een baan als cosmetica-verkoopster en haar vader nam een baan als machinist in een fabriek aan. Hoewel de banen minder financieel en intellectueel lonend waren dan engineering zou zijn geweest, zei Saujani dat het gebrek aan familie en gemeenschap haar ouders het meest had getroffen. Als gevolg hiervan predikte haar vader gedurende haar jeugd onderwijs en gemeenschap, twee principes die bij Saujani bleven.
In het begin richtte Saujani zich op de eerste, het behalen van een bachelor in politieke wetenschappen aan de University of Illinois, een master in Public Policy van de John F. Kennedy School of Government aan de Harvard University en een licentiaat in de rechten aan de Yale Law School.
Voordat hij in 2012 Girls Who Code oprichtte, werkte Saujani bij verschillende advocaten- en financieringsbedrijven, waaronder Davis Polk & Wardwell, Carret Asset Management, Blue Wave Partners Management en Fortress Investment Group. Kort nadat ze Carret verliet, werd de hoofdeigenaar van het bedrijf veroordeeld voor bankfraude. Deze banden met de financiële sector werden intensief onderzocht tijdens Saujani's mislukte runs voor de Tweede Kamer in 2010 en Public Advocate in 2013.
Net als Clinton, voor wie Saujani heeft gediend, en voor wie ze momenteel geld inzamelt, werd ze door haar critici geschilderd als een "Wall Street Democrat", iemand met een liberale agenda maar met een snode trouw aan de financiële sector. Saujani is nooit beschuldigd of veroordeeld voor wangedrag. In feite was de ergste claim die tijdens haar tweede campagne op haar was gericht, dat ze probeerde afstand te nemen van haar financiële achtergrond door haar Wikipedia-pagina van drie dingen te schrobben 1) haar ervaring om haar werkgevers te verdedigen tegen effectenfraude 2) de Carret-overtuiging en 3) haar werk bij Blue Wave Partners, die een deel van haar activa investeerde in subprime hypothecaire leningen. De campagne van Saujani gaf toe dat ze de pagina had bewerkt om "de diverse biografie van Reshma volledig en nauwkeurig weer te geven".
Ondanks dit incident en haar twee mislukte verkiezingen, schuwt Saujani haar politieke, financiële of juridische achtergrond niet. Ze vertelde me zelfs dat ze al sinds haar kindertijd bekend is dat ze advocaat wilde worden. "Ik besloot dat toen ik 12 was, nadat ik Kelly McGillis op The Accused zag, " zei Saujani. In haar rol vervolgt McGillis drie mannen wegens criminele uitnodiging voor het aanmoedigen van een groepsverkrachting.
"Mijn familie zorgde voor sociale dienstverlening. Service was een groot deel van wat ik wilde doen. Ik dacht dat ik dat zou doen als advocaat en in de politiek."
Maar nadat ze haar campagne voor het Huis van Afgevaardigden in 2010 had verloren, zei Saujani dat ze "vernederd en blut was, zonder rampenplan" en dat ze een uitlaatklep moest vinden voor het soort werk dat haar deel zou laten uitmaken van een gemeenschap en dien het grotere goed.
"De dag nadat ik mijn eerste campagne verloor, was ik depressief. Ik heb maanden margaritas gedronken en wijn gedronken. De tweede race was moeilijker. Ik dacht dat ik de perfecte race had gereden in termen van berichten, in termen van opkomen voor mezelf, en die mijn verhaal bezat. Ik realiseerde me net dat de wereld niet klaar was. Het was moeilijk voor een Indiaanse vrouw in New York City om een verkiezing te winnen als ze geen kandidaat was voor de vestiging… Mijn argument was dat ik een computer ging plaatsen wetenschap in elk klaslokaal. Nadat ik had verloren, besloot ik dat ik dat nog steeds ging doen."
Ondanks het feit dat ze geen codeerervaring heeft, zei Saujani dat ze Girls Who Code heeft gemaakt als een manier om te begrijpen waarom er een tekort aan vrouwen in de technologie was, ondanks het feit dat vrouwen in de bachelorsuniversiteiten 57 procent tot 43 procent overtroffen. Tegenwoordig is slechts 18 procent van de afgestudeerden in computerwetenschappen vrouw (tegen 37 procent in 1984), slechts 20 procent van de testers van AP Computer Science is vrouwelijk, en 0, 4 procent van de middelbare schoolmeisjes is geïnteresseerd in het volgen van een hoofdvak in de informatica, volgens gegevens verstrekt door Girls Who Code. Hoewel vrouwen volgens de National Center for Women in Information Technology 57 procent van de professionele beroepsbevolking in de VS uitmaken, is slechts 25 procent van de professionele woon-werkbanen in handen van vrouwen. Zelfs als een meisje hard genoeg werkt om deze kansen te overwinnen, verdient de gemiddelde vrouw in Amerika, zodra ze een professional wordt bij een groot bedrijf, slechts 0, 76 cent voor elke dollar die een man met dezelfde titel maakt.
Saujani zei dat ze een database had samengesteld van leraren en donoren die mogelijk geïnteresseerd zijn in het starten van een programma om dit probleem te onderzoeken, en ze stuurde hen een e-mail. "Ik was niet van plan een beweging te starten. Ik weet niet eens zeker of ik een nationale non-profit wilde beginnen. Ik wilde dit niet doen. Als je me had verteld dat ik dit 10 jaar geleden zou doen, Ik had je uitgelachen."
Meisjes die vandaag coderen
De organisatie van Saujani onderwijst informatica aan meisjes van de zesde tot de twaalfde klas in 25 landelijke staten. Meisjes komen elke week twee uur samen in groepen van 10-30 om te werken aan real-world projecten zoals applicatie- en game-ontwikkeling. Het curriculum is gebaseerd op de Scratch op beginnersniveau en de geavanceerde programmeertalen voor JavaScript. Elk meisje krijgt toegang tot haar eigen desktop of laptop, evenals high-speed internettoegang. De lessen worden gegeven door vrijwillige instructeurs op gastlocaties aangeboden door vrijwilligersorganisaties.
De raad van bestuur van de club bestaat uit technologie-armaturen, waaronder Adam Messinger, de CTO van Twitter, en Jamie Miller, de SVP & CIO van GE. Zakelijke donoren zijn Adobe, AT&T, Microsoft en Verizon.
Voor Reid zijn de berichten en het doel van het programma persoonlijk relevant. Reid, een voormalig cybersecurity-ingenieur met een masterdiploma in computerwetenschappen aan de Columbia University, zei dat ze het bijna niet had gehaald door haar bachelordiploma informatica. "Er waren een aantal keren dat ik bijna stopte. Toen ik begon, was ik geïnteresseerd in het materiaal, maar ik had een lab-partner in mijn introductie tot computerwetenschap die me het gevoel gaf dat dit niet iets was dat ik kon doen. Hij codeerde voor altijd thuis en maakte een paar opmerkingen die me onvoorbereid voelden."
Ze sloot zich aan bij een groep "Women in Computer Science" en vond een mentor, een Ph.D. student genaamd Elena Jakubiak (nu Senior Software Development Engineer bij Microsoft) die haar hielp het zelfvertrouwen te ontwikkelen dat nodig is om een goede coder te worden.
"Ik ben bijna verschillende keren gestopt, en ik had toegang tot het onderwijs en mijn ouders steunden me. Veel van onze meisjes hebben dat niet. Ik had veel dingen die in mijn voordeel werkten en dat deed ik nog steeds bijna niet." Ik had momenten in het computerlokaal toen ik tranende ogen had en Elena me haar in de ogen liet kijken en haar zei: 'Ja, ik kan dit.'"
Veerkracht en het vermogen om te falen
Op de vraag of ze weer naar kantoor gaat, negeert Saujani het idee niet. Ze zei dat het politieke proces haar achtervolgt en dat het proces zelf het moeilijk maakt voor mensen om dingen voor elkaar te krijgen. "Zal ik weer rennen? Ik weet het niet."
Maar ze zei dat het falen en de noodzaak om veerkracht te ontwikkelen haar heeft aangetrokken tot codering. Ze zei dat vallen en opstaan bij het vinden van de juiste combinatie van personages een goede metafoor is voor haar eigen levensreis. "Het gaat erom niet op te geven. Het gaat om dat euforische moment waarop het allemaal samenkomt. Dat is jouw levensreis. Je probeert en je faalt maar je geeft niet op."
Wat haar kortetermijndoelen betreft, zei Saujani Girls Who Code "kan niet snel groter genoeg worden". Ze zei dat het programma meisjes elk jaar moet afwijzen omdat ze niet de middelen hebben om aan de vraag van het programma te voldoen. "We moeten elk meisje dat zou willen leren kunnen onderwijzen. Ik denk daar dagelijks aan. Ons punt is niet om een exclusief programma te bouwen."
Saujani de moeder, de vrouw
Hoewel Saujani snel haar werk en haar meningen bespreekt ("Ik hou meer van Hillary Clinton dan van Beyoncé en ik hou veel van Beyoncé"), biedt ze zelden specifieke anekdotes over haar persoonlijke leven. Ze spreekt meestal in algemeenheden en thema's. Bijvoorbeeld: Toen ik haar vroeg wat het coolste moment was sinds ze met Girls Who Code begon, zei ze: "De diploma-uitreikingen."
Haar meest intieme reacties draaiden altijd om Shaan, inclusief een diep persoonlijk detail over hoe ze, terwijl ze zwanger was, een iPad in de badkamer zou brengen terwijl ze douchte, zodat ze Shaan in haar buik kon voelen reageren op de muziek. "Ik heb dit nooit gedaan voordat ik zwanger was. Maar ik hield er echt van om altijd naar muziek te luisteren. Ik wist niet waar dat vandaan kwam."
Ze was ook eerlijk en onthullend over hoe het is om een succesvolle vrouw, moeder en vrouw te zijn, terwijl ze ook getrouwd is met een succesvolle man. Haar man, Nihal Mehta, is de Founding General Partner bij Eniac Ventures, een beleggingsonderneming gericht op mobiele technologie. Hij is afgestudeerd aan de Universiteit van Pennsylvania met een graad in informatica en hij staat op een aantal "Best of", "Coolest" en "People You should Know" -lijsten geschreven door technologiejournalisten.
Toen ik haar vroeg hoe het is om een balans te vinden tussen hun veeleisende carrière en hun opvoeding, zei Saujani: "Soms zijn we er beter in dan anderen. Als ik in San Diego ben, is hij thuis bij de baby, en we zijn op FaceTime in de ochtend. We zijn co-ouders in het familiebedrijf. Soms is het 50-50, soms is het 70-30."
Saujani zei dat ze wachtte tot ze 36 jaar oud was om te trouwen omdat ze wist dat ze een man nodig had die bereid zou zijn om de taken van carrière en opvoeding in gelijke mate aan haar over te nemen. Zelfs nadat Mehta haar twee keer had gevraagd met hem te trouwen, wachtte Saujani tot het derde voorstel voordat ze ermee instemde. "Ik wist dat ik een co-ouder nodig had. Sommige jongens waren daar niet klaar voor." Ze zei dat ze Shaan aan het vormen is om op te groeien zoals zijn vader. "Hij wordt een feminist. Hij zal een diepe waardering voor vrouwen hebben en hij zal iemand steunen die geïnteresseerd is in het maken van een verschil in de wereld."
