Amd draait op servers

AMD suggereert al een tijdje grote veranderingen in haar serverstrategie, maar met de aankondigingen van nieuwe serverchips gisteren heeft het de aandacht vooral gevestigd op de traditionele servers met twee en vier processors die de meeste enterprise-servers aansturen en naar minder krachtige servers met één processor die meestal worden gebruikt in webservers en cloudapplicaties. Interessanter is dat het van plan is dit volgend jaar nog verder te nemen, door de x86-cores in zijn extreem low-power server-chips te vervangen door nieuwe ARM-gebaseerde cores. Dit betekent een enorme koersverandering.

De specifieke chips geven aan hoeveel er is veranderd. Voor de enkele processor, extreem low-power server, kondigde het bedrijf een paar weken geleden een nieuwe lijn aan genaamd de X-serie en bekend als "Kyoto". Dit is nu beschikbaar en komt in twee smaken: de Opteron X2150 APU en de Opteron X1150 CPU. In beide gevallen lijkt dit zo'n beetje een serverversie te zijn van de 28 nm "Kabini" mobiele chips van het bedrijf die vier van de kleinere "Jaguar" x86-kernen van het bedrijf combineren met 128 AMD Radeon HD 8000 grafische kernen in wat het bedrijf een " versnelde verwerkingseenheid. " In de X2150 zijn de afbeeldingen actief; in de X1150 zijn de grafische afbeeldingen dat niet, dus het werkt als een pure CPU. In beide gevallen is er slechts één versie van elke chip, maar systeemintegrators kunnen deze afstemmen om prestaties versus vermogen te beheren. De X1150 zou slechts 9 watt verbruiken, terwijl de 2150 tot 11 watt kan worden, maar tot 22 watt kan draaien voor meer prestaties.

De X-serie is primair gericht op microservers en voor enterprise-clusters van 1U, 1 processorservers waar het zinvol is in toepassingen zoals webservers. De X2150 heeft geïntegreerde grafische afbeeldingen, ongebruikelijk in een serverchip, en AMD zegt dat dit vooral nuttig zal zijn voor toepassingen zoals virtueel gehoste desktops, videovoorbewerking en transcodering. In het bijzonder zal de X2150 later dit jaar worden aangeboden met vier processors in een carrier van HP's nieuwe Moonshot-serie, ontworpen voor high-density, low-power servers. Natuurlijk zouden beide chips kunnen werken in de SeaMicro 15000-serie van AMD. AMD brengt dit op de markt als superieur aan de tweekernige / vierdraads Intel Atom S1200, omdat het sneller moet zijn, zowel in geaggregeerde als in single-thread prestaties; ondersteunt sneller geheugen; en herbergt meer DRAM. (Intel heeft een nieuwe low-power Atom-chip aangekondigd die bekend staat als Avoton op basis van de Silvermont-architectuur, maar die pas later in het jaar uitkomt.)

In de tweede helft van 2014 zal AMD de X-serie vervangen door een nieuwe ARM-gebaseerde chip die "Seattle" wordt genoemd. Dit wordt een System-on-Chip die puur een CPU is (met andere woorden, het zal geen geïntegreerde grafische kaart hebben) op basis van ARM Cortex-A57 cores. Aanvankelijk zal het worden aangeboden als een acht-core server-chip, maar met een 16-core versie die volgt. De ARM-kernen werken naar verwachting op 2 GHz of iets sneller en AMD zegt dat ze in dezelfde algemene prestatiebereiken moeten zijn als de "Jaguar" -kernen. Vanzelfsprekend zullen we geen definitieve vergelijking zeker weten totdat echte systemen uit zijn.

Veel andere bedrijven hebben gesproken over ARM-gebaseerde serverchips en een paar hebben nu een aantal chips. Calxeda en Applied Micro waren vroege leiders en AMD-rivaal Nvidia heeft gesproken over het maken van een chip die Project Denver wordt genoemd. Maar AMD gelooft dat het een aantal voordelen heeft, met name zijn lange ervaring met het bouwen van serverchips, zijn IP-blokken voor dingen zoals het beheren van geheugen, de FreedomFabric die het met SeaMicro heeft verworven, en zijn bestaande relaties met systeemmakers. AMD zegt dat deze chip in het eerste kwartaal van volgend jaar aan hardwaremakers en ISV's zal bemonsteren, hoewel echte systemen pas in de tweede helft gepland zijn.

Michael Detwiler, de marketingmanager voor serverproducten van AMD, zei dat hij van mening is dat het ARM-ecosysteem op de lange termijn grote vorderingen zal maken op de servermarkt, omdat de goedkopere cores die in grote volumes op de mobiele markt worden gebruikt, schaalvoordelen moeten opleveren. Dit blijft controversieel, waarbij Intel ook onderdelen met een lager vermogen aanbiedt.

In eerste instantie zullen ARM-servers waarschijnlijk in webservers voor cloudtoepassingen worden gebruikt, ofwel standaard webservers of misschien aangepaste cloudtoepassingen ontwikkeld door de grootste leveranciers. De acceptatie van ondernemingen ligt duidelijk verder weg, aangezien Detwiler het eens was met de "miljard dollar-vraag" is of ISV's hun toepassingen uiteindelijk naar ARM zullen overdragen, waarbij wordt opgemerkt dat de zakelijke markt altijd de meest conservatieve is.

Gartner projecteert inderdaad alleen de verkoop van minder dan 200.000 extreem energiezuinige servers (inclusief Atom-, Jaguar- en ARM-gebaseerde servers) in 2014, op een totale markt van meer dan 10 miljoen servers, volgens hoofdonderzoeksanalist Sergis Mushell. Gartner denkt dat dit veel sneller groeit dan de totale servermarkt, maar zegt dat het nog steeds slechts 500.000 eenheden zal tellen tegen 2016.

In elk geval verlaat AMD de x86-servermarkt niet en kondigt het volgend jaar twee andere serverchips aan op basis van de meer traditionele serverarchitectuur. De interessantere van de twee staat bekend als 'Berlijn'. Hoewel dit ook is gericht op de 1U, 1 processor-servermarkt, zou het een krachtigere chip moeten zijn. Het zal gebaseerd zijn op vier van de volgende generatie "Steamroller" -kernen van het bedrijf (in wezen twee modules die elk twee integer-kernen en een gedeeld drijvend punt en andere functies hebben). Het komt in twee versies: een die alleen CPU is en een andere die een APU is met de volgende generatie Radeon grafische cores van het bedrijf, opnieuw gepositioneerd voor toepassingen zoals videodecodering en compressie. Dit wordt een onderdeel van 28 nm.

Dit lijkt een variatie op de "Kaveri" -clientprocessor van het bedrijf, zij het afgestemd en gecertificeerd voor servertoepassingen. Een ding dat dit zou moeten doen opvallen, is dat het het eerste serveronderdeel is dat Heterogeneous System Architecture (HSA) ondersteunt, dat is ontworpen om het voor ontwikkelaars gemakkelijker te maken om applicaties te maken die gedeeltelijk de grafische kaart en de CPU gebruiken door het gebruik van een uniforme geheugenarchitectuur. Nogmaals, dit zal afhangen van de ondersteuning van ontwikkelaars, maar het is zeker heel interessant. Dit zou in de eerste helft van 2014 beschikbaar moeten zijn.

Tot slot vernieuwt AMD zijn aanbod voor servers met twee en vier processors met een chip die het "Warschau" noemt. Net als aan de clientzijde vervingen AMD's Richland-chips Trinity met hetzelfde basis 32nm-ontwerp. Warschau lijkt een update te zijn van de huidige chips van de Opteron 4300- en 6300-serie, met dezelfde "Piledriver" -kernen, maar met enkele verbeteringen waarvan AMD zegt dat deze chips betere prestaties per watt per dollar zullen bieden. Dit moet plug-compatibel zijn en AMD Open 3.0-server ondersteunen, het Open Compute-aanbod van het bedrijf. In tegenstelling tot de vorige generatie, zal dit alleen beschikbaar zijn in 12- en 16-core versies (in wezen two-die-versies van zes- en acht-core processors).

In sommige opzichten lijkt dit een opmerkelijke terugtrekking uit de mainstream 2U, twee-processor servermarkt, met slechts een kleine upgrade, zelfs niet met behulp van de nieuwere "Steamroller" -kernen. De op 32nm gebaseerde Warschau-chips worden verwacht in het eerste kwartaal van 2014, terwijl Intel in het derde kwartaal van dit jaar een veel breder scala aan 22nm-servers in zijn concurrerende Xeon-lijn uitrolt.

AMD lijkt inderdaad bescheiden benaderingen te hanteren met zowel Warschau als Berlijn, meestal voortbouwend op dezelfde ontwerpen die worden gebruikt in klantproducten. In plaats daarvan is het de focus op low-power servers en de spil richting ARM die dit spannend maakt. AMD gokt op een grote verandering in de manier waarop servers worden gebruikt, en het zal fascinerend zijn om te zien dat dit speelt.